L'exground filmfest est l'un des plus grands et des plus importants festivals de cinéma de Hesse. Ainsi, de 1990 à 2013, le nombre de spectateurs a augmenté de près de 600 % pour atteindre environ 14 000. Avec ses quelque 250 productions annuelles de courts et longs métrages, exground est devenu un pôle d'attraction pour les cinéphiles d'ici et d'ailleurs et s'est établi comme un important forum de discussion pour les journalistes, les visiteurs professionnels et les invités de la branche cinématographique. exground filmfest est synonyme de qualité et de divertissement passionnant et propose un "programme exigeant de longs et courts métrages internationaux au-delà de la marchandise du cinéma de première sortie" (Frankfurter Rundschau, 13.11.2001).

Ses fondateurs n'osaient même pas rêver d'un tel festival de cinéma de format international. En 1990, six passionnés de cinéma se sont réunis pour lancer l'association Wiesbadener Kinofestival e. V. avec pour objectif de présenter des films expérimentaux et des productions underground. Le nom du festival s'est imposé comme un mot composé : "exground" avec l'ajout "on screen" - sur l'écran. En 1999, le nom du festival est passé de "exground on screen" à "exground filmfest".

Les deux premières années, le festival se déroulait deux fois par an, sur quatre jours à chaque fois. Depuis 1992, il se déroule sur dix jours en novembre. Lors de la première édition en avril 1990, des films de Richard Kern et de Lydia Lunch, deux grands noms de l'art indépendant new-yorkais, ainsi que d'Andy Warhol ont été projetés. A l'époque, les "American Independents" occupaient déjà une place importante, et cela n'a pas changé depuis. En 1995, exground a créé les "News from Asia" avec des films de Takeshi Kitano et Wong Kar-wai, qui ont depuis été intégrés dans la série de festivals "International". En 2009, la section "Neues aus Deutschland", un forum pour les productions locales "décalées", a fait sa première apparition. Des focus sur des pays différents, des rétrospectives/séries spéciales, des concours et des programmes de courts métrages complètent le programme.

En 1993, la compétition allemande de courts-métrages a fêté sa première, marquant ainsi le début de la marche triomphale du court-métrage dans la capitale du Land de Hesse. En 2002, le concours international ON-VIDEO, rebaptisé en 2013 "Internationaler Kurzfilm-Wettbewerb" (concours international de courts métrages), est venu s'ajouter à la liste, suivi en 2005 du "Wiesbaden-Special - Kurzfilm-Wettbewerb".

Avec les "youth days", exground propose en outre depuis 2004 un forum pour les films de jeunes avec des aperçus inhabituels d'autres cultures et sous-cultures dans le cadre des deux compétitions pour les longs métrages internationaux et les courts métrages de Wiesbaden.

Les inscriptions, qui ont entre-temps dépassé les 3.000, montrent que le nom exground filmfest a une bonne réputation dans le monde entier. De nombreux films d'artistes renommés, tels que Quentin Tarantino, Peter Jackson et Abel Ferrara, ont été présentés en première à Wiesbaden. L'équipe a prouvé à maintes reprises qu'elle "(...) fonctionne comme un sismographe fiable qui indique où il se passe quelque chose dans le cinéma international" (Strandgut, 11/2002).

Récompense pour l'équipe d'organisation bénévole : l'attribution du prix culturel de la capitale du Land de Wiesbaden en 2000 ainsi que l'acceptation et l'écho élevés dans la branche et auprès du public.