Кінофестиваль під відкритим небом є одним із найбільших і найважливіших кінофестивалів у Гессені. З 1990 по 2013 рік кількість глядачів зросла майже на 600% до близько 14 000. Щороку демонструючи близько 250 короткометражних і повнометражних фільмів, exground став магнітом для любителів кіно з близького та далекого зарубіжжя і зарекомендував себе як важливий дискусійний форум для журналістів, відвідувачів виставки та гостей з кіноіндустрії. exground Filmfest - це якісна та захоплива розвага, що пропонує "вишукану програму міжнародних повнометражних і короткометражних фільмів, які не належать до прем'єрного прокату" ("Франкфуртська газета", 13.11.2001).

Його засновники ніколи не наважувалися навіть мріяти про такий міжнародний кінофестиваль. У 1990 році шестеро ентузіастів кіно зібралися разом і заснували Wiesbadener Kinofestival e. V. з метою показу експериментальних фільмів та андеграундної продукції. Очевидним вибором для назви фестивалю стало складне слово "exground" з додаванням "на екрані". У 1999 році назву фестивалю було змінено з "exground on screen" на exground filmfest.

У перші два роки фестиваль проходив двічі на рік по чотири дні, а з 1992 року - протягом десяти днів у листопаді. На прем'єрі у квітні 1990 року були показані фільми великих нью-йоркських незалежних Річарда Керна та Лідії Ланч, а також Енді Воргола. Вже тоді "Американські незалежні" займали багато місця, і так залишається донині. У 1995 році exground заснував програму "Новини з Азії" з фільмами Такеші Кітано та Вонґа Кар-Вая, які відтоді увійшли до фестивальної серії "Інтернаціонал". У 2009 році відбулася прем'єра секції "Новини з Німеччини", форуму для "дивних" локальних виробництв. Завершують програму зміни фокусів країн, ретроспективи/спецсерії, конкурси та програми короткометражних фільмів.

У 1993 році відбулася прем'єра Німецького конкурсу короткометражних фільмів, що ознаменувало тріумф короткометражного кіно в столиці землі Гессен. У 2002 році до нього додався Міжнародний конкурс ON-VIDEO, який у 2013 році було перейменовано на Міжнародний конкурс короткометражних фільмів, а у 2005 році - Спеціальний конкурс короткометражних фільмів у Вісбадені.

З 2004 року exground також пропонує форум для молодіжних фільмів з незвичайним поглядом на інші культури та субкультури в рамках двох конкурсів - міжнародного повнометражного кіно та вісбаденського короткометражного кіно - у рамках "Днів молоді".

Кількість поданих заявок, яка на сьогодні перевищила 3 000, свідчить про те, що назва exground filmfest має добру репутацію в усьому світі. У Вісбадені відбулися прем'єри багатьох фільмів таких відомих митців, як Квентін Тарантіно, Пітер Джексон та Абель Феррара. Команда знову і знову доводить, що вона "(...) діє як надійний сейсмограф, вказуючи, що відбувається в міжнародному кіно" (Strandgut, 11/2002).

Нагородою для команди волонтерів-організаторів стало нагородження Культурною премією столиці землі Вісбаден у 2000 році, а також високий рівень визнання та резонанс в індустрії та серед громадськості.