L'exground filmfest è uno dei più grandi e importanti festival cinematografici dell'Assia. Tra il 1990 e il 2013, il numero di spettatori è aumentato di quasi il 600%, raggiungendo circa 14.000 persone. Con circa 250 produzioni di cortometraggi e lungometraggi all'anno, exground è diventato un polo di attrazione per gli appassionati di cinema provenienti da vicino e da lontano e si è affermato come un importante forum di discussione per giornalisti, operatori del settore e ospiti dell'industria cinematografica. exground filmfest è sinonimo di intrattenimento di qualità ed emozionante e offre un "programma sofisticato di lungometraggi e cortometraggi internazionali al di là del cinema di prima visione" (Frankfurter Rundschau, 13.11.2001).

I suoi fondatori non avevano mai osato sognare un simile festival cinematografico internazionale. Nel 1990, sei appassionati di cinema si riunirono e lanciarono il Wiesbadener Kinofestival e. V. con l'obiettivo di mostrare film sperimentali e produzioni underground. La scelta ovvia per il nome del festival fu una parola composta: "exground" con l'aggiunta di "on screen". Nel 1999, il nome del festival è stato cambiato da "exground on screen" a exground filmfest.

Nei primi due anni, il festival si è svolto due volte all'anno per quattro giorni ogni volta; dal 1992, si tiene per dieci giorni a novembre. Alla prima edizione, nell'aprile 1990, furono proiettati i film dei grandi indipendenti newyorkesi Richard Kern e Lydia Lunch e di Andy Warhol. Già allora gli "Indipendenti americani" occupavano molto spazio, e così è stato fino ad oggi. Nel 1995, exground ha fondato "News from Asia" con film di Takeshi Kitano e Wong Kar-wai, che da allora sono stati integrati nella serie di festival "International". Nel 2009 è stata inaugurata la sezione "Notizie dalla Germania", un forum per le produzioni locali "anticonformiste". Il programma è completato da focus sui diversi Paesi, retrospettive e serie speciali, concorsi e programmi di cortometraggi.

Nel 1993, il Concorso tedesco per cortometraggi ha celebrato la sua prima edizione, inaugurando il trionfo del cortometraggio nella capitale dell'Assia. Nel 2002 si è aggiunto il Concorso Internazionale ON-VIDEO, ribattezzato Concorso Internazionale di Cortometraggi nel 2013, e nel 2005 il Concorso Speciale Wiesbaden - Cortometraggi.

Con le "giornate della gioventù", dal 2004 exground offre anche un forum per i film giovanili con uno sguardo insolito su altre culture e sottoculture nell'ambito dei due concorsi per lungometraggi internazionali e per cortometraggi di Wiesbaden.

Il numero di iscrizioni, che ha superato le 3.000, dimostra che il nome exground filmfest ha una buona reputazione in tutto il mondo. Molti film di artisti famosi come Quentin Tarantino, Peter Jackson e Abel Ferrara sono stati presentati in anteprima a Wiesbaden. Il team ha dimostrato più volte di "(...) agire come un sismografo affidabile, che indica dove stanno accadendo le cose nel cinema internazionale" (Strandgut, 11/2002).

La ricompensa per il team dell'organizzazione volontaria: l'assegnazione del Premio Culturale della Capitale di Wiesbaden nel 2000 e l'alto livello di accettazione e risonanza nell'industria e tra il pubblico.