El exground filmfest es uno de los mayores y más importantes festivales de cine de Hesse. Entre 1990 y 2013, el número de espectadores aumentó casi un 600%, hasta alcanzar los 14.000. Con unas 250 producciones anuales de cortometrajes y largometrajes, exground se ha convertido en un imán para cinéfilos de cerca y de lejos y se ha consolidado como un importante foro de debate para periodistas, visitantes profesionales e invitados de la industria cinematográfica. exground filmfest es sinónimo de calidad y entretenimiento emocionante y ofrece un "sofisticado programa de largometrajes y cortometrajes internacionales más allá del cine de estreno" (Frankfurter Rundschau, 13.11.2001).

Sus fundadores ni siquiera se atrevieron a soñar con un festival de cine internacional de estas características. En 1990, seis entusiastas del cine se reunieron y lanzaron el Wiesbadener Kinofestival e. V. con el objetivo de proyectar películas experimentales y producciones underground. La elección obvia para el nombre del festival fue una palabra compuesta: "exground" con el añadido de "on screen". En 1999, el nombre del festival pasó de "exground on screen" a exground filmfest.

En los dos primeros años, el festival se celebraba dos veces al año durante cuatro días cada vez; desde 1992, se celebra durante diez días en noviembre. En su estreno, en abril de 1990, se proyectaron películas de los grandes independientes neoyorquinos Richard Kern y Lydia Lunch, así como de Andy Warhol. Ya entonces, los "American Independents" ocuparon mucho espacio, y así ha seguido siendo hasta hoy. En 1995, exground fundó "Noticias de Asia" con películas de Takeshi Kitano y Wong Kar-wai, que desde entonces se han integrado en la serie de festivales "Internacionales". En 2009 se estrenó la sección "Noticias de Alemania", un foro para producciones locales "extrañas". Focos de países cambiantes, retrospectivas/series especiales, concursos y programas de cortometrajes completan la programación.

En 1993, el Certamen Alemán de Cortometrajes celebró su estreno, anunciando el triunfo del cortometraje en la capital del estado de Hesse. En 2002, se añadió el Concurso Internacional ON-VIDEO, que pasó a llamarse Concurso Internacional de Cortometrajes en 2013, y en 2005 el Concurso Especial de Cortometrajes de Wiesbaden.

Con los "días de la juventud", exground ofrece también desde 2004 un foro para películas juveniles con insólitas visiones de otras culturas y subculturas en el marco de los dos concursos de largometrajes internacionales y cortometrajes de Wiesbaden.

El número de inscripciones, que ya supera las 3.000, demuestra que el nombre exground filmfest goza de buena reputación en todo el mundo. Muchas películas de artistas de renombre como Quentin Tarantino, Peter Jackson y Abel Ferrara se han estrenado en Wiesbaden. El equipo ha demostrado una y otra vez que "(...) actúa como un sismógrafo fiable, indicando dónde están sucediendo las cosas en el cine internacional" (Strandgut, 11/2002).

La recompensa para el equipo de la organización voluntaria: la concesión del Premio Cultural de la Capital del Estado de Wiesbaden en 2000, así como el alto nivel de aceptación y resonancia en la industria y entre el público.