Το exground filmfest είναι ένα από τα μεγαλύτερα και σημαντικότερα κινηματογραφικά φεστιβάλ στην Έσση. Μεταξύ 1990 και 2013, ο αριθμός των θεατών αυξήθηκε κατά σχεδόν 600% σε περίπου 14.000. Με περίπου 250 παραγωγές ταινιών μικρού και μεγάλου μήκους κάθε χρόνο, το exground έχει γίνει πόλος έλξης για τους λάτρεις του κινηματογράφου από κοντά και μακριά και έχει καθιερωθεί ως σημαντικό φόρουμ συζήτησης για δημοσιογράφους, εμπορικούς επισκέπτες και προσκεκλημένους από την κινηματογραφική βιομηχανία. exground filmfest σημαίνει ποιότητα και συναρπαστική ψυχαγωγία και προσφέρει ένα "εξελιγμένο πρόγραμμα διεθνών ταινιών μεγάλου και μικρού μήκους πέρα από τον κινηματογράφο πρώτης προβολής" (Frankfurter Rundschau, 13.11.2001).

Οι ιδρυτές του δεν τόλμησαν ούτε καν να ονειρευτούν ένα τέτοιο διεθνές κινηματογραφικό φεστιβάλ. Το 1990, έξι λάτρεις του κινηματογράφου συγκεντρώθηκαν και ίδρυσαν το Wiesbadener Kinofestival e. V. με σκοπό την προβολή πειραματικών ταινιών και underground παραγωγών. Η προφανής επιλογή για το όνομα του φεστιβάλ ήταν μια σύνθετη λέξη: "exground" με την προσθήκη του "on screen". Το 1999, το όνομα του φεστιβάλ άλλαξε από "exground on screen" σε exground filmfest.

Τα δύο πρώτα χρόνια, το φεστιβάλ γινόταν δύο φορές το χρόνο επί τέσσερις ημέρες κάθε φορά- από το 1992, διεξάγεται επί δέκα ημέρες το Νοέμβριο. Στην πρεμιέρα του τον Απρίλιο του 1990 προβλήθηκαν ταινίες των μεγάλων ανεξάρτητων καλλιτεχνών της Νέας Υόρκης Richard Kern και Lydia Lunch καθώς και του Andy Warhol. Ακόμα και τότε, οι "Αμερικανοί ανεξάρτητοι" καταλάμβαναν πολύ χώρο, και αυτό έχει παραμείνει μέχρι σήμερα. Το 1995, το exground ίδρυσε το "News from Asia" με ταινίες των Takeshi Kitano και Wong Kar-wai, οι οποίες έκτοτε ενσωματώθηκαν στη σειρά φεστιβάλ "International". Το 2009 έκανε πρεμιέρα το τμήμα "Νέα από τη Γερμανία", ένα φόρουμ για "εκκεντρικές" τοπικές παραγωγές. Μεταβαλλόμενες εστιάσεις σε χώρες, αναδρομικές/ειδικές σειρές, διαγωνισμοί και προγράμματα ταινιών μικρού μήκους συμπληρώνουν το πρόγραμμα.

Το 1993, ο Γερμανικός Διαγωνισμός Ταινιών Μικρού Μήκους γιόρτασε την πρεμιέρα του, προαναγγέλλοντας τον θρίαμβο της ταινίας μικρού μήκους στην πρωτεύουσα του κρατιδίου της Έσσης. Το 2002, προστέθηκε ο Διεθνής Διαγωνισμός ON-VIDEO, ο οποίος μετονομάστηκε σε Διεθνή Διαγωνισμό Ταινιών Μικρού Μήκους το 2013, και το 2005 ο Ειδικός Διαγωνισμός Ταινιών Μικρού Μήκους του Wiesbaden.

Με τις "ημέρες της νεολαίας", το exground προσφέρει επίσης ένα φόρουμ για νεανικές ταινίες με ασυνήθιστες ματιές σε άλλες κουλτούρες και υποκουλτούρες στο πλαίσιο των δύο διαγωνισμών διεθνών ταινιών μεγάλου μήκους και ταινιών μικρού μήκους του Wiesbaden από το 2004.

Ο αριθμός των συμμετοχών, ο οποίος έχει πλέον ξεπεράσει τις 3.000, δείχνει ότι το όνομα exground filmfest έχει καλή φήμη παγκοσμίως. Στο Βισμπάντεν έχουν κάνει πρεμιέρα πολλές ταινίες διάσημων καλλιτεχνών, όπως ο Κουέντιν Ταραντίνο, ο Πίτερ Τζάκσον και ο Άμπελ Φεράρα. Η ομάδα έχει αποδείξει επανειλημμένα ότι "(...) λειτουργεί ως αξιόπιστος σεισμογράφος, υποδεικνύοντας πού συμβαίνουν τα πράγματα στον διεθνή κινηματογράφο" (Strandgut, 11/2002).

Η ανταμοιβή για την ομάδα εθελοντικής οργάνωσης: η απονομή του Πολιτιστικού Βραβείου της Κρατικής Πρωτεύουσας του Βισμπάντεν το 2000, καθώς και το υψηλό επίπεδο αποδοχής και απήχησης στον κλάδο και στο κοινό.