La fabrique d'horloges Carl Theodor Wagner était une entreprise traditionnelle de Wiesbaden. Avec son brevet pour un système d'horloges principales et secondaires à commande par impulsions électriques, elle fournissait des horloges principalement pour les églises, les mairies, les gares, les écoles, les hôtels, les usines et les hôpitaux des grandes villes du monde entier.

Carl Theodor Wagner (20.05.1826-28.03.1907), après un apprentissage d'horloger et des années d'itinérance et de compagnonnage dans sa ville natale d'Usingen, a ouvert un atelier en 1852 en tant qu'entreprise unipersonnelle. En collaboration avec l'entrepreneur de Kassel Heinrich Grau, il développa le brevet Grau-Wagner, base de la production de grandes horloges à Wiesbaden. Elle a commencé en 1863 dans un atelier équipé d'un moteur à gaz de quatre chevaux dans la Goldgasse de Wiesbaden, d'abord au n° 2, puis au n° 6. Le maître horloger Wagner s'est parfois perfectionné auprès du professeur Heinrich Meidinger à Heidelberg, qui l'a initié aux secrets de l'électromagnétisme.

Entre-temps , le talent technique de Wagner avait attiré l'attention du duc Adolphe de Nassau. Il encouragea Wagner en l'envoyant aux expositions universelles de Londres (1862) et de Paris (1867). En 1879, Wagner obtint du roi de Prusse Guillaudu duc Adolphe de Nassau. Il encouragea Wagner en l'envoyant aux expositions universelles de Londres (1862) et de Paris (1867). En 1879, Wagner obtint du roi de Prusse Guillaume un brevet pour un "appareil électrique destiné à produire des battements lents sur des cloches électriques". L'horloge de clocher à sonnerie automatique était ainsi inventée.

Après la guerre franco-allemande de 1870/71, l'activité horlogère de Wagner a connu un véritable boom. À partir de 1880, Wagner fut le principal fournisseur de montres pour la Reichsbahn. En 1885, l'entreprise déménagea dans la Mühlgasse, puis en 1915 dans la Schiersteiner Straße 31-33, où un nouveau bâtiment de production, de commerce et d'habitation avait été construit. Il pouvait accueillir 600 employés, mais la Première Guerre mondiale a empêché toute nouvelle expansion. Les quatre fils de Wagner travaillaient également dans l'entreprise.

Plus de 100.000 montres ont été livrées au cours des 100 premières années, jusqu'en 1952. L'hôtel de ville de Wiesbaden fut également doté d'une installation Wagner, dont la centrale au sous-sol commandait toutes les horloges publiques de la ville. Même les horloges des boulangers et d'autres petites entreprises étaient reliées à l'horloge centrale de la mairie. Plus de 50 horloges secondaires auraient été reliées à l'horloge centrale de la gare centrale de Francfort. A Bombay, il y aurait même eu 350 horloges secondaires commandées depuis un hôtel, certaines avec des cadrans de plus de deux mètres de diamètre.

L'importance des horloges Wagner se mesure au fait qu'à l'époque, seules les personnes aisées pouvaient s'offrir une montre de poche ou une montre-bracelet. On trouvait également de nombreuses montres Wagner dans les écoles de Wiesbaden. Aujourd'hui, il est possible que l'on trouve encore des installations de montres Grau Wagner à l'école Oranienschule, à la chapelle du Paulinenstift et au Kunsthaus, l'ancienne école élémentaire sur le Schulberg.

Lorsque les montres à quartz ont fait leur apparition dans les années 1960, les horloges fonctionnant selon le principe Grau-Wagner n'ont bientôt plus été rentables. En 1989, lors de la rénovation de l'hôtel de ville de Wiesbaden, l'installation Wagner a été mise au rebut. En dernier lieu, on produisait dans la Schiersteiner Straße des horloges à quartz entièrement électroniques, entre autres pour Siemens et Standard Elektronik Lorenz, ainsi que des tableaux d'affichage pour les installations sportives. En novembre 1977, l'usine traditionnelle de Wiesbaden, qui employait 77 personnes, a dû déposer le bilan. L'entreprise n'était plus en mesure de faire face à la concurrence mondiale des autres fabricants de montres à quartz.

Aujourd'hui, les montres Wagner se trouvent encore à Rome, à Dar es Salaam en Tanzanie et dans l'ancienne Afrique de l'Est allemande, à Sydney et à Saint-Pétersbourg.