La fabbrica di orologi Carl Theodor Wagner era un'azienda tradizionale di Wiesbaden. Con il suo brevetto per un sistema di orologi master e slave controllati a impulsi elettrici, fornì orologi principalmente per chiese, municipi, stazioni ferroviarie, scuole, alberghi, fabbriche e ospedali in grandi città di tutto il mondo.

Carl Theodor Wagner (20.05.1826-28.03.1907) aprì un'officina individuale nel 1852 dopo un apprendistato come orologiaio e anni di viaggi e lavoro come operaio nella sua città natale, Usingen. Insieme all'imprenditore di Kassel Heinrich Grau, sviluppò il brevetto Grau-Wagner, base per la produzione di orologi di grandi dimensioni a Wiesbaden. Iniziò nel 1863 in un laboratorio con un motore a gas da quattro cavalli nella Goldgasse di Wiesbaden, inizialmente al n. 2, poi al n. 6. Il maestro orologiaio Wagner si formò per un certo periodo con il professor Heinrich Meidinger a Heidelberg, che lo iniziò ai segreti dell'elettromagnetismo.

Nel frattempo, il talento tecnico di Wagner aveva attirato l'attenzione del duca Adolph zu Nassau. Egli sostenne Wagner inviandolo alle esposizioni mondiali di Londra (1862) e Parigi (1867). Nel 1879, Wagner ricevette dal re Guglielmo di Prussia un brevetto per un "apparecchio elettrico per produrre colpi lenti sulle campane elettriche". Fu così inventato l'orologio da chiesa a suoneria automatica.

Dopo la guerra franco-prussiana del 1870/71, l'attività di Wagner nel settore degli orologi conobbe un boom. Dal 1880 in poi, Wagner fu il principale fornitore di orologi per la Reichsbahn. Nel 1885 l'azienda si trasferì nella Mühlgasse e nel 1915 nella Schiersteiner Straße 31-33, dove fu costruito un nuovo edificio produttivo, commerciale e residenziale. L'edificio offre spazio a 600 dipendenti, ma la Prima Guerra Mondiale impedisce un'ulteriore espansione. Anche i quattro figli di Wagner lavorarono nell'azienda.

Nei primi 100 anni di attività, fino al 1952, furono consegnati oltre 100.000 orologi. Anche il municipio di Wiesbaden ricevette un sistema Wagner, dal cui centro nel seminterrato venivano controllati tutti gli orologi pubblici della città. Anche gli orologi dei panettieri e di altre piccole imprese erano collegati all'orologio centrale del municipio. Si dice che più di 50 orologi secondari fossero collegati all'orologio centrale della stazione ferroviaria principale di Francoforte. A Bombay, si dice che ci fossero fino a 350 orologi schiavi controllati da un hotel, alcuni con quadranti di oltre due metri di diametro.

L'importanza degli orologi di Wagner può essere misurata dal fatto che all'epoca solo i ricchi potevano permettersi un orologio da tasca o da polso. Anche nelle scuole di Wiesbaden c'erano molti orologi Wagner. Oggi, potrebbero esserci ancora orologi Wagner grigi alla Oranienschule, nella cappella del Paulinenstift e nella Kunsthaus, le ex scuole elementari di Schulberg.

Con la comparsa degli orologi al quarzo negli anni '60, gli orologi basati sul principio di Grau-Wagner cessarono presto di essere utili. Nel 1989, quando il municipio di Wiesbaden fu ristrutturato, il sistema Wagner fu abbandonato. Infine, nella Schiersteiner Straße vennero prodotti orologi al quarzo completamente elettronici, anche per Siemens e Standard Elektronik Lorenz, nonché pannelli di visualizzazione per impianti sportivi. Nel novembre 1977, la tradizionale fabbrica di Wiesbaden, con 77 dipendenti, dovette dichiarare bancarotta. L'azienda non era più in grado di far fronte alla pressione competitiva mondiale di altri produttori di orologi al quarzo.

Oggi gli orologi Wagner si trovano ancora a Roma, a Dar es Salaam in Tanzania e nell'ex Africa orientale tedesca, a Sydney e a San Pietroburgo.