Maaß, Johannes

Pédagogue, publiciste, homme politique communal

né : 27.02.1882 à Dorndorf (district de Limburg)

décédé : 24.04.1953 à Giengen a. d. Brenz

Fils d'un agriculteur et d'un aubergiste, après avoir suivi une formation d'instituteur à l'École normale royale de Montabaur, il étudia à partir de 1907 à Berlin, grâce à une autorisation spéciale, principalement la philologie allemande, l'histoire, la sociologie, la philosophie, l'histoire de l'art et l'ethnologie. En 1909, Maaß quitte l'université sans diplôme, faute d'avoir obtenu le baccalauréat. La même année, il épousa l'institutrice Anna Keutgen, avec laquelle il eut trois enfants - Hanne, Hermann et Hedwig(Hedwig Schmitt-Maaß) - et fut embauché comme enseignant à l'école primaire de Biebrich.

En 1911, il s'installe à Wiesbaden, où il fonde l'année suivante la branche locale de l'Association allemande des enseignants du primaire. Après un bref service militaire à Mayence en 1914/15 et une adhésion temporaire au Parti populaire allemand, il rejoint le SPD en 1919 et sert sa nouvelle ville natale, notamment en tant que conseiller municipal bénévole.

Membre fondateur de l'association des universités populaires de Wiesbaden et de ses environs en 1920, Maaß fut élu président de cette association l'année suivante. Il prit également la présidence du syndicat local des enseignants populaires allemands. A cette époque, il avait déjà publié plusieurs brochures et articles sur des sujets pédagogiques. En 1924, le rédacteur temporaire de "Der Volkslehrer" devint directeur général et directeur des études de l'université populaire. Maaß, directeur à plein temps de l'université populaire à partir de 1930 et enseignant à l'école Blücher à partir de 1931, réussit tout d'abord à surmonter avec brio les années de plus en plus difficiles en raison de la crise économique mondiale et du mouvement nazi de plus en plus menaçant à partir de 1929.

Il ne put cependant pas empêcher le démantèlement de l'université populaire par les nationaux-socialistes en 1933, bien qu'il ait démissionné de la présidence de l'association de l'université populaire et déclaré son départ du SPD avant d'être licencié de son poste de directeur. Les années de la dictature nazie ont été marquées pour lui par l'interdiction d'exercer, les perquisitions, la surveillance policière, les interrogatoires et les arrestations. Malgré cela, il maintint discrètement des liens avec des amis politiques, et même, en périphérie, avec la résistance locale du SPD. En outre, il a courageusement bravé la surveillance, l'interdiction d'écrire et la censure pour rédiger, au plus tard à partir de 1942, de vastes travaux sur la pédagogie réformiste, importants pour l'après-Hitler. Suite à l'échec de la tentative de renversement du 20 juillet 1944, il fut pris dans l'opération de quadrillage du Reich "Gewitter" et fut harcelé pendant plusieurs mois au camp de concentration de Dachau.

En 1945, Maaß s'engagea de toutes ses forces dans la reconstruction démocratique, notamment en tant que président du comité de reconstruction de Wiesbaden, créé sur une base démocratique, puis du conseil citoyen qui en résulta, ainsi qu'en tant que président du SPD local et dans la direction provisoire de ce parti pour la Hesse et la Hesse-Nassau, puis dans la présidence du SPD de la Grande Hesse.

En 1945 également, il fut d'abord désigné par le gouvernement militaire américain ou par le maire Georg Krücke comme responsable des écoles et de la culture, puis, de 1946 à 1953, comme conseiller municipal à plein temps pour les écoles, l'éducation populaire et le sport. Dans cette fonction, il s'occupa avec détermination de la promotion de l'enseignement général et de l'université populaire de Wiesbaden, qu'il fonda à nouveau en 1946 avec le directeur de la bibliothèque régionale de Nassau, Franz Götting, et qu'il dirigea à nouveau provisoirement. Selon le témoignage de son élève et ami Georg Buch, ce philanthrope très apprécié dans son entourage pour son engagement social et sa droiture politique est décédé "des suites d'une souffrance dont les racines avaient été jetées dans un camp de concentration". La cérémonie funéraire eut lieu le 7 juin 1953 au Théâtre national de Hesse. Son urne a été enterrée au cimetière du Nord. L'héritage de Johannes Maaß, dont une école primaire et une rue portent le nom à Wiesbaden, se trouve dans les archives de la ville, une partie de l'héritage dans les archives de l'État de Hesse.