Schmitt-Maaß, Hedwig

publiciste, femme politique communale

née : 31.01.1918 à Dorndorf (Westerwald)

décédée : 01.08.1983 à Wiesbaden

Fille de Johannes Maaß, homme politique du SPD et directeur de l'université populaire de Wiesbaden, elle quitta le lycée au printemps 1933 après l'interdiction de son père d'exercer sa profession et renonça à ses souhaits d'études face à la situation politique. Après son mariage avec le chimiste Dr Bernhard Schmitt en 1938, elle se rendit à Heidelberg où elle s'inscrivit à l'université en tant qu'auditrice invitée.

En 1945, Hedwig Schmitt-Maaß retourna à Wiesbaden et aida son père à reconstruire le SPD, jusqu'à ce qu'elle entre elle-même pour la première fois dans l'assemblée municipale en 1948 pour ce parti, dont elle resta membre jusqu'à son départ pour Bonn en 1959. Elle fut l'une des rares femmes à siéger au parlement de la ville après la Seconde Guerre mondiale. En tant que jeune politicienne communale, elle s'intéressa beaucoup à la politique des femmes et s'engagea dans le comité directeur du comité interpartis des femmes, qui devint plus tard l'association interpartis des femmes, et fut membre du comité directeur du groupe des femmes du SPD ainsi que des jeunes socialistes.

Parallèlement, elle a développé une vaste activité de publication. Les points forts de ses publications étaient les thèmes de l'éducation politique, la situation sociale des femmes ainsi que le traitement de l'époque du national-socialisme. Après un voyage d'études de trois mois aux États-Unis en 1949, elle travailla comme assistante de la référente américaine pour les femmes, Betsy Knapp, avec laquelle elle créa à Wiesbaden le "Büro für Frauenfragen" (qui devint plus tard le Büro für Staatsbürgerliche Frauenarbeit e.V.), une institution unique en Allemagne. Entre 1954 et 1958, elle fut chargée de mission pour l'éducation politique des jeunes et des adultes au sein de la future centrale régionale de Hesse pour l'éducation politique, avant de rejoindre en 1958 le bureau du SPD à Bonn, sous la direction d'Erich Ollenhauer et Herbert Wehner, en tant que chargée de mission pour les femmes. En 1963, le ministre de l'éducation et de la formation du peuple de Hesse, Ernst Schütte, l'a ramenée à Wiesbaden en tant qu'attachée de presse, où elle a continué à travailler sous ses successeurs jusqu'à sa retraite en 1978. De 1968 à 1972, elle fut à nouveau membre de l'assemblée municipale de Wiesbaden.

Marquée par la persécution de son père ainsi que par ses propres expériences sous le régime nazi, elle s'est intéressée à la littérature sur le national-socialisme, surtout à partir du milieu des années 1960, et a entretenu une correspondance avec des écrivains et des survivants de l'Holocauste, Jean Améry, Hermann Langbein ainsi que Primo Levi, qui lui a consacré un paragraphe dans son livre "Die Untergegangenen und Geretteten" (Les disparus et les sauvés). Sa tombe se trouve au cimetière sud de Wiesbaden.