Maaß, Johannes

Educatore, pubblicista, politico locale

Nato il 27 febbraio 1882 a Dorndorf (distretto di Limburg)

morto: 24.04.1953 a Giengen a. d. Brenz

Dopo una formazione come insegnante di scuola elementare presso il Seminario reale per insegnanti di Montabaur, il figlio di un agricoltore e locandiere studiò tedesco, storia, sociologia, filosofia, storia dell'arte ed etnologia a Berlino dal 1907 grazie a un permesso speciale. Nel 1909, Maaß lasciò l'università senza una laurea, poiché non era in possesso di un diploma di maturità. Nello stesso anno sposò l'insegnante Anna Keutgen, dalla quale ebbe tre figli: Hanne, Hermann e Hedwig(Hedwig Schmitt-Maaß), e fu assunto come insegnante di scuola elementare a Biebrich.

Nel 1911 si trasferì a Wiesbaden, dove l'anno successivo fondò la sezione locale dell'Associazione tedesca degli insegnanti di scuola elementare. Dopo un breve periodo di servizio militare a Magonza nel 1914/15 e l'adesione temporanea al Partito Popolare Tedesco, nel 1919 si iscrisse all'SPD e da allora servì la sua nuova città natale, tra l'altro, come consigliere onorario.

Nel 1920 Maaß fu membro fondatore del Volkshochschulbund Wiesbaden und Umgebung e l'anno successivo ne fu eletto presidente. Assunse anche la presidenza del sindacato locale degli insegnanti tedeschi. A quel tempo, aveva già pubblicato diversi opuscoli e saggi su temi educativi. Nel 1924, l'editore temporaneo di "Der Volkslehrer" divenne direttore generale e direttore degli studi del centro di educazione degli adulti. Maaß, che divenne direttore a tempo pieno del centro di educazione degli adulti nel 1930 e anche insegnante alla Blücherschule dal 1931, fu inizialmente in grado di gestire gli anni sempre più difficili a partire dal 1929 a causa della crisi economica globale e del movimento nazista sempre più minaccioso.

Tuttavia, non riuscì a impedire che la Volkshochschule venisse distrutta dai nazionalsocialisti nel 1933, nonostante si fosse addirittura dimesso dalla presidenza del Volkshochschulbund e avesse dichiarato le sue dimissioni dalla SPD prima di essere licenziato come direttore generale. Gli anni della dittatura nazista furono caratterizzati da divieti professionali, perquisizioni domiciliari, sorveglianza della polizia, interrogatori e arresti. Nonostante ciò, mantenne contatti poco appariscenti con amici politici, anche in modo periferico con la resistenza locale della SPD. Inoltre, sfidò coraggiosamente la sorveglianza, i divieti di scrittura e la censura per scrivere, al più tardi a partire dal 1942, ampi documenti educativi riformisti, importanti per l'era post-hitleriana. Dopo il fallito tentativo di rovesciare il regime il 20 luglio 1944, fu coinvolto nella rete dei "Gewitter" (temporali) del Reich e fu perseguitato per diversi mesi nel campo di concentramento di Dachau.

Nel 1945, Maaß si impegnò con tutte le sue forze per la ricostruzione democratica, ad esempio come presidente del Comitato per la ricostruzione di Wiesbaden, costituito su base democratica di base, e poi del Consiglio dei cittadini che ne derivò, nonché come presidente della SPD locale e della direzione regionale provvisoria di questo partito per l'Assia e l'Assia-Nassau e poi del comitato esecutivo della SPD della Grande Assia.

Sempre nel 1945, fu inizialmente nominato dal governo militare americano e dal sindaco Georg Krücke capo del dipartimento scuola e cultura e dal 1946 al 1953 fu assessore comunale a tempo pieno alla scuola, all'istruzione pubblica e allo sport. In questo ruolo, si adoperò in modo mirato per promuovere in particolare il sistema educativo generale e, ad esempio, il Centro per l'istruzione degli adulti di Wiesbaden, che fondò nel 1946 insieme al direttore della Biblioteca statale di Nassau, Franz Götting, e che poi gestì di nuovo per il momento. Secondo la testimonianza del suo allievo politico e amico Georg Buch, il filantropo, molto stimato nel suo ambiente per il suo impegno sociale e la sua schiettezza politica, morì "a causa di una sofferenza che aveva le sue radici nel campo di concentramento". I funerali si svolsero il 7 giugno 1953 nel Teatro di Stato dell'Assia. La sua urna fu sepolta nel Cimitero Nord. Il patrimonio di Johannes Maaß, a cui sono intitolate una scuola elementare e una strada di Wiesbaden, si trova nell'archivio della città e un patrimonio parziale nell'Archivio di Stato del Principato d'Assia.