L'European Youth Circus est un festival artistique au cours duquel de jeunes artistes européens âgés de 12 à 25 ans présentent leurs performances artistiques devant un public et un jury lors d'événements compétitifs afin de remporter l'un des prix convoités.

L'European Youth Circus s'est développé depuis 1987 à partir d'un événement organisé dans un gymnase par la 1ère école de cirque et de variété de Wiesbaden de l'artiste roumain Joan Dumitru et d'écoles de cirque amies. En 1988 et 1989, la manifestation a déménagé dans l'ancien bâtiment de variétés de Wiesbaden, le "Scala", dans la Dotzheimer Straße, en 1990 dans le centre communautaire Tattersall dans le quartier de Bergkirchen et en 1991 dans la banlieue de Wiesbaden, à Delkenheim. Sous l'égide du service culturel et sous la direction de l'adjoint à la culture Jürgen Dusch, le festival a commencé à se professionnaliser et à collaborer, jusqu'à aujourd'hui, avec le théâtre de variétés "Tigerpalast" de Francfort ainsi qu'avec ses directeurs Margareta Dillinger et Johnny Klinke, qui est également porte-parole du jury international.

Au cours des années suivantes - depuis 1991, pour la première fois sous la seule responsabilité du service culturel - de plus en plus de jeunes artistes se sont portés candidats pour participer au festival. Des améliorations structurelles et la définition stricte de critères de candidature et de sélection ont permis au festival d'acquérir une grande renommée européenne. Depuis 1994, il se déroule tous les deux ans en alternance avec le colloque sur la culture européenne du cirque. Les contacts avec la Direction générale "Education et Culture" de la Commission européenne à Bruxelles ont porté leurs fruits en 1995 sous la forme d'un soutien moral et financier. Ainsi, en 1996, l'"Euro-Festival des jeunes artistes" a pu être organisé en coopération avec l'Union européenne et la Fédération européenne des écoles de cirque. En 1998, le festival a déménagé dans le centre-ville de Wiesbaden, sur le terrain Dern'sche.

Le nouveau titre "European Youth Circus" est né en accord avec les partenaires de Bruxelles. Les lauréats du festival en 1998 ont élaboré, sous la direction d'éminents chorégraphes de variété, un spectacle qui a été présenté pour la première fois à Wiesbaden et ensuite dans la ville française de Châtellerault. L'Union européenne avait accordé une aide financière importante au "European Youth Circus".
En 2000, le président de la République fédérale d'Allemagne a accepté de parrainer la manifestation. Les artistes de l'EYC ont représenté le festival comme l'une des quatre seules contributions culturelles de l'Union européenne à l'exposition universelle Expo 2000 de Hanovre. En 2002, la Commission allemande pour l'UNESCO a parrainé l'EYC. Des expositions, des films et des lectures sur des thèmes artistiques ont été et sont organisés dans le cadre de programmes annexes. Depuis l'an 2000, le service œcuménique sous le chapiteau sur le terrain Dern'schen fait partie du programme fixe du festival. En 2004, Jörg-Uwe Funk a succédé à Jürgen Dusch à la tête de l'European Youth Circus, et l'European Circus Association a remplacé par son congrès européen l'ancien colloque sur la culture du cirque.

Hormis une collaboration unique avec le cirque Flic-Flac en 2006, les festivals se déroulent depuis 1998 sous des chapiteaux appartenant à Sarrasani GmbH. Plus de 100 spectacles provenant d'une quinzaine de pays européens se portent régulièrement candidats pour le festival. La commission de sélection choisit environ 25 spectacles. Deux spectacles de compétition différents sont élaborés et présentés lors de plusieurs manifestations. Le jury du festival désigne les gagnants des prix en espèces et en nature et les lauréats se présentent à nouveau au public lors de deux représentations de gala.

Au fil des années, l'European Youth Circus a acquis une grande importance en tant que manifestation culturelle en Europe. Cela se traduit par des représentations à guichets fermés, des invités internationaux et une couverture médiatique européenne.