السيرك الأوروبي للشباب هو مهرجان فني يقدم فيه الفنانون الأوروبيون الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 12 و25 عاماً عروضهم الفنية أمام الجمهور ولجنة التحكيم في فعاليات المسابقة من أجل الفوز بإحدى الجوائز المرموقة.

تطوّر سيرك الشباب الأوروبي منذ عام 1987 من حدث رياضي نظمته مدرسة فيسبادن الأولى للسيرك والمنوعات التابعة للفنان الروماني جوان دوميترو ومدارس سيرك أخرى. في عامي 1988 و1989، انتقلت الفعالية إلى مسرح فيسبادن القديم المنوع "سكالا" في دوتزهايمر شتراسه في عام 1988 و1989، وفي عام 1990 إلى مركز تاترسال المجتمعي في منطقة بيرجكيرشن وفي عام 1991 إلى ضاحية ديلكنهايم في فيسبادن. تحت رعاية المكتب الثقافي وتحت إشراف المسؤول الثقافي يورغن دوش، بدأ إضفاء الطابع الاحترافي على المهرجان وبدأ التعاون مع مهرجان فرانكفورت فاريتيه "تايجربالاست" ومديريها مارغريتا ديلينغر وجوني كلينكه، وهو أيضًا المتحدث باسم لجنة التحكيم الدولية، واستمر حتى يومنا هذا.

في السنوات التالية - منذ عام 1991 لأول مرة تحت الرعاية الحصرية لوزارة الثقافة - تقدم المزيد والمزيد من الفنانين الشباب للمشاركة في المهرجان. أدت التحسينات الهيكلية والتحديد الصارم لمعايير التقديم والاختيار إلى اكتساب المهرجان اعترافًا أوروبيًا كبيرًا. ومنذ عام 1994، يقام المهرجان كل عامين، بالتناوب مع ندوة ثقافة السيرك الأوروبي. وقد أثمرت الاتصالات مع المديرية العامة للتعليم والثقافة التابعة للمفوضية الأوروبية في بروكسل في عام 1995 في شكل دعم مفاهيمي ومالي. وفي عام 1996، نُظّم "المهرجان الأوروبي للفنانين الشباب" بالتعاون مع الاتحاد الأوروبي والاتحاد الأوروبي لمدارس السيرك. وفي عام 1998، انتقل المهرجان إلى موقع ديرن في وسط مدينة فيسبادن.

وُلد العنوان الجديد "سيرك الشباب الأوروبي" بالتشاور مع الشركاء في بروكسل. قام الفائزون في مهرجان عام 1998 بتطوير عرض تحت إشراف كبار مصممي الرقصات المتنوعة، والذي عُرض لأول مرة في فيسبادن وعُرض بعد ذلك في مدينة شاتيليرو الفرنسية. وافق الاتحاد الأوروبي على تقديم منحة مالية كبيرة لـ"سيرك الشباب الأوروبي".
وفي عام 2000، تولى الرئيس الألماني رعاية هذا الحدث. مثّل فنانون من "سيرك الشباب الأوروبي" المهرجان كواحد من أربع مساهمات ثقافية من الاتحاد الأوروبي في معرض إكسبو 2000 العالمي في هانوفر. في عام 2002، تولت مفوضية اليونسكو الألمانية رعاية مهرجان الشباب الأوروبي. وتم تنظيم معارض وأفلام وقراءات حول مواضيع فنية كجزء من البرنامج الداعم للمهرجان. منذ عام 2000، أصبحت الخدمة الكنسية المسكونية في بناء الخيمة في موقع ديرن جزءًا ثابتًا من برنامج المهرجان. في عام 2004، تولى يورغ-أوفه فونك إدارة سيرك الشباب الأوروبي من يورغن دوش، واستبدلت جمعية السيرك الأوروبي الندوة السابقة حول ثقافة السيرك بمؤتمرها الأوروبي.

بصرف النظر عن التعاون لمرة واحدة مع سيرك فليك-فلاك في عام 2006، تُقام المهرجانات في هياكل خيام ساراساني GmbH منذ عام 1998. يتقدم أكثر من 100 عرض من حوالي 15 دولة أوروبية بانتظام للمشاركة في المهرجان. تختار لجنة الاختيار حوالي 25 عرضاً. يتم تطوير عرضين مختلفين للمسابقة وتقديمهما في العديد من الفعاليات. تختار لجنة تحكيم المهرجان الفائزين بالجوائز النقدية وغير النقدية ويقدم الفائزون بالجوائز أنفسهم للجمهور مرة أخرى في عرضين احتفاليين.

على مر السنين، اكتسب سيرك الشباب الأوروبي أهمية كبيرة كحدث ثقافي في أوروبا. وقد تم توثيق ذلك من خلال الفعاليات التي نفدت تذاكرها والضيوف الدوليين والتقارير الأوروبية.