El Circo Joven Europeo es un festival artístico en el que jóvenes artistas europeos de entre 12 y 25 años presentan sus actuaciones artísticas ante un público y un jurado en pruebas de competición con el fin de ganar uno de los codiciados premios.

El Circo Juvenil Europeo se desarrolló desde 1987 a partir de un evento de gimnasio organizado por la 1ª Escuela de Circo y Variedades de Wiesbaden del artista rumano Joan Dumitru y otras escuelas de circo. En 1988 y 1989, el evento se trasladó al antiguo teatro de variedades de Wiesbaden "Scala" en Dotzheimer Straße, en 1990 al centro comunitario Tattersall en el distrito de Bergkirchen y en 1991 al suburbio de Wiesbaden de Delkenheim. Con el patrocinio de la Oficina Cultural y bajo la dirección del responsable cultural Jürgen Dusch, se inició la profesionalización del festival y comenzó la cooperación con la Varieté de Fráncfort "Tigerpalast" y sus directores Margareta Dillinger y Johnny Klinke, que también es portavoz del jurado internacional, y que continúa hasta hoy.

En los años siguientes -desde 1991 por primera vez bajo el patrocinio exclusivo del Departamento de Cultura- cada vez más artistas jóvenes solicitaron participar en el festival. Las mejoras estructurales y la estricta definición de los criterios de solicitud y selección hicieron que el festival obtuviera un gran reconocimiento europeo. Desde 1994, se celebra cada dos años, en alternancia con el Coloquio sobre la Cultura Circense Europea. Los contactos con la Dirección General de Educación y Cultura de la Comisión Europea en Bruselas dieron sus frutos en 1995 en forma de apoyo conceptual y financiero. En 1996 se organizó el "Euro-Festival de Jóvenes Artistas", en cooperación con la Unión Europea y la Fédération Européenne des Ecoles de Cirque. En 1998, el festival se trasladó al recinto de Dern, en el centro de Wiesbaden.

El nuevo título "Circo Juvenil Europeo" nació en consulta con los socios de Bruselas. Los ganadores del festival de 1998 desarrollaron un espectáculo bajo la dirección de destacados coreógrafos de variedades, que se estrenó en Wiesbaden y posteriormente se mostró en la localidad francesa de Châtellerault. La Unión Europea había aprobado una importante subvención económica para el "Circo Europeo de la Juventud".
En 2000, el Presidente alemán asumió el patrocinio del evento. Artistas del EYC representaron al festival como una de las cuatro únicas contribuciones culturales de la Unión Europea en la exposición mundial Expo 2000 de Hannover. En 2002, la Comisión Alemana de la UNESCO asumió el patrocinio del EYC. En el marco del programa de apoyo se organizaron y organizan exposiciones, películas y lecturas sobre temas artísticos. Desde el año 2000, el servicio ecuménico de la iglesia en la construcción de carpas en el emplazamiento de Dern forma parte fija del programa del festival. En 2004, Jörg-Uwe Funk tomó el relevo de Jürgen Dusch en la dirección del Circo Joven Europeo, y la Asociación Europea del Circo sustituyó el anterior coloquio sobre cultura circense por su Conferencia Europea.

Aparte de una colaboración puntual con el circo Flic-Flac en 2006, los festivales se celebran en carpas de Sarrasani GmbH desde 1998. Más de 100 espectáculos de unos 15 países europeos solicitan regularmente participar en el festival. El comité de selección elige unas 25 actuaciones. Se desarrollan dos espectáculos de competición diferentes, que se presentan en varios eventos. El jurado del festival selecciona a los ganadores de los premios en metálico y en especie, y los galardonados se presentan de nuevo ante el público en dos actuaciones de gala.

A lo largo de los años, el Circo Juvenil Europeo ha adquirido gran importancia como acontecimiento cultural en Europa. Prueba de ello son las entradas agotadas, los invitados internacionales y los reportajes europeos.