Circul Tineretului European este un festival artistic în cadrul căruia tinerii artiști europeni cu vârste cuprinse între 12 și 25 de ani își prezintă performanțele artistice în fața publicului și a juriului, în cadrul unor evenimente de concurs, pentru a câștiga unul dintre premiile râvnite.

Circul Tineretului European s-a dezvoltat începând cu anul 1987, pornind de la un eveniment de gimnaziu organizat de prima școală de circ și varietăți din Wiesbaden a artistului român Joan Dumitru și de alte școli de circ. În 1988 și 1989, evenimentul s-a mutat în vechiul teatru de varietăți din Wiesbaden "Scala" din Dotzheimer Straße, în 1990 în centrul comunitar Tattersall din districtul Bergkirchen și în 1991 în suburbia Delkenheim din Wiesbaden. Sub sponsorizarea Oficiului pentru Cultură și sub conducerea responsabilului cultural Jürgen Dusch, a început profesionalizarea festivalului și cooperarea cu Varieté "Tigerpalast" din Frankfurt și cu directorii săi Margareta Dillinger și Johnny Klinke, care este și purtătorul de cuvânt al juriului internațional, a început și continuă până în prezent.

În anii următori - din 1991, pentru prima dată sub sponsorizarea exclusivă a Departamentului de Cultură - tot mai mulți artiști tineri au solicitat să participe la festival. Îmbunătățirile structurale și definirea strictă a criteriilor de înscriere și selecție au făcut ca festivalul să dobândească o mare recunoaștere europeană. Din 1994, festivalul are loc o dată la doi ani, alternând cu Colocviul european al culturii circului. Contactele cu Direcția Generală pentru Educație și Cultură a Comisiei Europene de la Bruxelles au dat roade în 1995, sub forma unui sprijin conceptual și financiar. În 1996, a fost organizat "Euro-Festivalul tinerilor artiști", în cooperare cu Uniunea Europeană și Fédération Européenne des Ecoles de Cirque. În 1998, festivalul s-a mutat la sediul Dern din centrul orașului Wiesbaden.

Noul titlu "Circul european al tineretului" a apărut în urma consultărilor cu partenerii din Bruxelles. Câștigătorii festivalului din 1998 au dezvoltat un spectacol sub îndrumarea unor coregrafi de variete de top, care a avut premiera la Wiesbaden și a fost prezentat ulterior în orașul francez Châtellerault. Uniunea Europeană a aprobat o subvenție financiară substanțială pentru "Circul european al tineretului".
În 2000, președintele german a preluat patronajul evenimentului. Artiștii de la EYC au reprezentat festivalul ca una dintre cele patru contribuții culturale ale Uniunii Europene la expoziția mondială Expo 2000 de la Hanovra. În 2002, Comisia germană UNESCO a preluat patronajul EYC. Expoziții, filme și lecturi pe teme artistice au fost și sunt organizate ca parte a programului de sprijin. Începând cu anul 2000, slujba ecumenică în cortul construit pe situl Dern a fost o parte fixă a programului festivalului. În 2004, Jörg-Uwe Funk a preluat conducerea European Youth Circus de la Jürgen Dusch, iar Asociația Europeană a Circului a înlocuit colocviul anterior privind cultura circului cu conferința sa europeană.

În afară de o colaborare punctuală cu circul Flic-Flac în 2006, festivalurile au fost organizate în structuri de corturi Sarrasani GmbH din 1998. Peste 100 de spectacole din aproximativ 15 țări europene solicită în mod regulat să participe la festival. Comitetul de selecție alege aproximativ 25 de spectacole. Două spectacole de concurs diferite sunt dezvoltate și prezentate la mai multe evenimente. Juriul festivalului selectează câștigătorii premiilor în bani și în alte mijloace, iar câștigătorii premiilor se prezintă din nou în fața publicului în cadrul a două spectacole de gală.

De-a lungul anilor, Circul European al Tinerilor a câștigat o mare importanță ca eveniment cultural în Europa. Acest lucru este documentat de evenimente sold-out, invitați internaționali și rapoarte europene.