Il Circo Giovanile Europeo è un festival artistico in cui giovani artisti europei di età compresa tra i 12 e i 25 anni presentano le loro performance artistiche a un pubblico e a una giuria in eventi di competizione per vincere uno degli ambiti premi.

Il Circo Giovanile Europeo si è sviluppato a partire dal 1987 da un evento ginnico organizzato dalla 1ª Scuola di Circo e Varietà di Wiesbaden dell'artista rumeno Joan Dumitru e da altre scuole di circo. Nel 1988 e nel 1989, l'evento si è trasferito nel vecchio teatro di varietà di Wiesbaden "Scala" in Dotzheimer Straße, nel 1990 nel centro comunitario Tattersall nel quartiere di Bergkirchen e nel 1991 nel sobborgo di Wiesbaden di Delkenheim. Sotto il patrocinio dell'Ufficio Culturale e sotto la direzione del responsabile culturale Jürgen Dusch, è iniziata la professionalizzazione del festival e la collaborazione con il Varieté di Francoforte "Tigerpalast" e i suoi direttori Margareta Dillinger e Johnny Klinke, che è anche il portavoce della giuria internazionale, che continua tuttora.

Negli anni successivi - dal 1991 per la prima volta sotto il patrocinio esclusivo del Dipartimento della Cultura - sempre più giovani artisti hanno chiesto di partecipare al festival. I miglioramenti strutturali e la definizione rigorosa dei criteri di candidatura e selezione hanno fatto sì che il festival ottenesse un grande riconoscimento europeo. Dal 1994 si svolge ogni due anni, in alternanza con il Colloquio sulla cultura circense europea. I contatti con la Direzione Generale Educazione e Cultura della Commissione Europea a Bruxelles hanno dato i loro frutti nel 1995 sotto forma di sostegno concettuale e finanziario. Nel 1996 è stato organizzato l'"Euro-Festival dei giovani artisti" in collaborazione con l'Unione Europea e la Fédération Européenne des Ecoles de Cirque. Nel 1998, il festival si è trasferito nella sede di Dern, nel centro di Wiesbaden.

Il nuovo titolo "Circo Giovanile Europeo" è nato in consultazione con i partner di Bruxelles. I vincitori del festival del 1998 hanno sviluppato uno spettacolo sotto la guida di importanti coreografi di varietà, che è stato presentato in anteprima a Wiesbaden e successivamente nella città francese di Châtellerault. L'Unione Europea aveva approvato una sostanziosa sovvenzione finanziaria per il "Circo Giovanile Europeo".
Nel 2000, il Presidente tedesco ha assunto il patrocinio dell'evento. Gli artisti dell'EYC hanno rappresentato il festival come uno dei quattro contributi culturali dell'Unione Europea all'esposizione mondiale Expo 2000 di Hannover. Nel 2002, la Commissione tedesca dell'UNESCO ha assunto il patrocinio dell'EYC. Mostre, film e letture su temi artistici sono stati e sono organizzati come parte del programma di sostegno. Dal 2000, la funzione religiosa ecumenica nella tenda costruita sul sito di Dern è una parte fissa del programma del festival. Nel 2004, Jörg-Uwe Funk ha assunto la direzione del Circo Giovanile Europeo da Jürgen Dusch e l'Associazione Europea del Circo ha sostituito il precedente colloquio sulla cultura circense con la sua Conferenza Europea.

A parte una collaborazione una tantum con il circo Flic-Flac nel 2006, dal 1998 i festival si svolgono nelle tensostrutture della Sarrasani GmbH. Oltre 100 artisti provenienti da circa 15 Paesi europei si candidano regolarmente per partecipare al festival. Il comitato di selezione sceglie circa 25 spettacoli. Due diversi spettacoli in concorso vengono sviluppati e presentati in diversi eventi. La giuria del festival seleziona i vincitori dei premi in denaro e non, che si ripresentano al pubblico in due spettacoli di gala.

Nel corso degli anni, il Circo Giovanile Europeo ha acquisito grande importanza come evento culturale in Europa. Ciò è documentato da eventi che registrano il tutto esaurito, ospiti internazionali e reportage europei.