El carnaval de Wiesbaden se remonta a la Edad Media y se celebraba en comunidades de aldeas, gremios o cofradías. Tras la Reforma, los gobernantes protestantes intentaron acabar con las fiestas. En 1538, un edicto prohibió las celebraciones de carnaval. En 1656, un decreto prohibió "bailar por la noche, arrojarse y todos los demás gestos y palabras lascivos". También se conocen prohibiciones del carnaval en el siglo XVIII. Sólo tras la fundación del Ducado de Nassau en 1806 se toleraron las costumbres carnavalescas, que nunca se abandonaron del todo a pesar de todas las prohibiciones y restricciones. A partir de 1807 se organizaron bailes de máscaras en la Badhaus Schützenhof y más tarde en la Kurhaus.

La Fastnacht volvió a florecer en Wiesbaden, sobre todo en relación con el desarrollo de la vida de los clubes cívicos en el siglo XIX. El año 1859 se considera el año de fundación del carnaval organizado de Wiesbaden. Las sociedades "Allotria", "Fidelio" y "Carneval Gesellschaft Liederkranz" se consideran las primeras sociedades puramente carnavalescas. El 22 de noviembre de 1862, el "Künstler-Club" y el "Gesellige Verein" se fusionaron para formar la sociedad "Sprudel", la sociedad carnavalesca más antigua de Wiesbaden que sigue existiendo en la actualidad. Entre sus miembros había funcionarios, artistas, comerciantes y profesores. Las reuniones se llenaban de color local mediante discursos dialectales, los llamados discursos de carnaval, y la aparición del "Virreche", típico representante de la burguesía establecida. A partir de 1866, el "Sprudel" cooperó con el Männergesangverein von 1841 (MGV), con el que más tarde se fusionó. El Hotel Viktoria se convirtió en sede de las reuniones en 1874.

A lo largo del siglo XIX, el "Sprudel" se convirtió en un lugar de encuentro carnavalesco para la clase media acomodada, mientras que la "Narrhalla" tenía la misión de "hacer accesibles las alegrías del carnaval a los menos pudientes". Esto también se aplica al "Merwel", cuyas sesiones estaban dominadas por las presentaciones dialectales. Al principio, no se admitía a ninguna dama en las grandes "sesiones extranjeras". Los participantes activos, los miembros de los clubes, los oradores de carnaval, el Elferrat y el presidente de sesión eran todos hombres, una tradición que -al menos en lo que respecta a la composición de los comités de sesión y el presidium- sigue teniendo repercusiones hoy en día. En 1873 apareció por primera vez el "Wiesbadener Brühbrunnen-, Kreppel-, Kaffeemiehl- und Brödcher-Zeitung" del escritor y editor Johann Christian Glücklich, que no dejó de publicarse hasta 1914. En los años siguientes, era imposible imaginar el carnaval de Wiesbaden sin el Kreppel o los periódicos de carnaval, que se burlaban de los acontecimientos locales. El más conocido era el Wäsch-Bitt de Franz Bossong. En su 25 aniversario, en 1887, el "Sprudel" organizó el primer desfile de carnaval por Wiesbaden, con 55 números de desfile y 800 participantes. Este año apareció por primera vez la "Prinzengarde", la primera guardia de carnaval de Wiesbaden, formada a partir de las filas del club de esgrima. La Prinzengarde, que sigue existiendo hoy en día y fue fundada hacia 1900, fue una creación del Club de Atletas. Ese mismo año aparecieron los primeros "príncipe y princesa" de carnaval, en los que la "princesa" era interpretada por un hombre, costumbre que se mantuvo hasta los años treinta.

Hasta la Primera Guerra Mundial, el "Sprudel" mantuvo su posición como la asociación carnavalesca más importante de Wiesbaden, con excelentes conexiones con los principales círculos sociales de la época guillermina. Ferdinand Hey'l fue presidente hasta 1890, seguido del empresario Christian Kalkbrenner hasta 1910. En 1893, el club contaba con 600 socios. En 1895, la asociación celebró su tercer undécimo aniversario, es decir, su 33º aniversario. Ese año, el director Georg von Hülsen puso el nuevo gran teatro a disposición de la gran fiesta de carnaval con el permiso expreso del káiser Guillermo II. Humoristas populares y de éxito de la época fueron Franz Bossong, que interpretó durante mucho tiempo la "Virreche" en las sesiones del Sprudel, y el funcionario Josef Biez (1871-1937), que actuó en los grandes clubes "Sprudel", "Narrhalla" y "Merwel", así como en muchos escenarios populares fuera de Wiesbaden. El maestro cerrajero Karl Leicher (1872-1949), un auténtico "chico de Wiesbaden" con una espléndida voz de tenor, también actuó como humorista cantante en Düsseldorf y muchas otras ciudades alemanas. Su dominio era el "Merwel". Otros cañones de la actuación fueron el dramaturgo cómico Curt Kraatz, Joseph Hupfeld, Wilhelm Jacoby de Maguncia y Julius Rosenthal. Los discursos carnavalescos, los "Büttenreden", reflejaban el auge de Wiesbaden a principios de siglo y los consiguientes costes, el aumento del pago de impuestos y la pérdida del paisaje urbano familiar. Pero también se trataban temas suprarregionales, acontecimientos en el Reichstag, la guerra de los bóers y asuntos de la corte. En 1908 se fundó la "Wiesbadener Karnevalsgesellschaft 1908" (Sociedad Carnavalesca de Wiesbaden 1908), que desempeñó un papel decisivo en los actos de carnaval de Wiesbaden hasta 1958.

Durante la ocupación posterior a la Primera Guerra Mundial, la prohibición de reuniones impuesta por los franceses limitó las actividades de las sociedades carnavalescas, en particular los bailes de máscaras. Los carnavaleros actuaban en organizaciones poco sospechosas, como el club de gimnasia y deportes de Wiesbaden, con sede en la calle Hellmundstraße (actual Eintrachthaus). El organizador era la "Verband mittelrheinischer Privat-, Unterhaltungs- und Mandolinengesellschaften e.V.". Tras el fin de la ocupación francesa y la entrega de la ciudad a los británicos a finales de 1925, se reactivaron las actividades carnavalescas. La administración del balneario organizó un "Sprudelabend" en la Kurhaus, donde se sacó al "Príncipe Carnaval" de una gran caja de polillas. El 16 de enero de 1926 se fundó en la Gewerkschaftshaus el "Buchdrucker-Komitee", del que surgió en 1927 el Gesangverein Gutenberg y en 1930 el club carnavalesco "Die Spinner", que sigue existiendo hoy en día.

Después de 1933, la crítica insensata era indeseable y se abolió la llamada libertad del carnaval. El carnaval del Rin estaba bajo estricto control. Los "Die Spinner", miembros del sindicato como impresores de libros, se vieron especialmente afectados. La organización fue disuelta en mayo de 1933 y su inventario confiscado. El "Sprudel", como encarnación más o menos "oficial" del carnaval de Wiesbaden, recibió el apoyo de personalidades de la ciudad y del partido. Bajo la presidencia de Jacoby, en 1934 se organizaron varios actos muy concurridos. Tras el fin de la guerra, el "Carneval Verein Bierstadt" y la "Kolping-Fastnacht" fueron los primeros en volver a la actividad en 1947. Les siguieron la "Spinner", la "Carnevalverein Schierstein" y la "Jocus Garde" de Kostheim, así como la "Große Wiesbadener Karneval Gesellschaft 08". Los príncipes de la campaña de 1948/1949 fueron Paul I, el entonces conocido actor de teatro Paul Breitkopf, y Anneliese I, Anneliese Niemann, azafata de profesión. En 1949, unos 200 niños y jóvenes respondieron a la llamada a participar en el desfile y al año siguiente formaron la "Wiesbadener Ratschengarde". El "Schockelgaul", construido en aquella época, sigue participando en el desfile. El 28 de febrero de 1949, el primer desfile del Lunes Rosa atravesó la ciudad ante 250.000 espectadores bajo el lema "Es ist geglückt - Wiesbaden verrückt". En 1950 se fundó en el Wartburg la Dacho (Dachorganisation Wiesbadener Karneval 1950 e.V.). En 1957, varios clubes, el "Große Narrenzunft Wiesbadener Sprudel", el "Große Wiesbadener Carnevalgesellschaft 08", el "Wiesbadener Carneval Club" y el "Rheinische Eulenspiegel" se fusionaron bajo el nombre tradicional de "Sprudel". El "Sprudel" sigue existiendo hoy en día; entre otras cosas, es conocido por sus sesiones sociales, que organiza en residencias de ancianos y clínicas de rehabilitación. En la campaña 1958/59 se celebraron los 100 años de carnaval organizado.

Cuando en 1982 el ayuntamiento recortó la financiación del Dacho para el desfile de carnaval, que ahora se celebraba los domingos para no competir con el desfile del Lunes Rosa de Maguncia, y el Dacho canceló el desfile sin reemplazo en señal de protesta, un "Comité de Emergencia de los Locos de Wiesbaden" fundado espontáneamente pudo intervenir y ofrecer a los habitantes de Wiesbaden la "mayor diversión desde la invención de Wiesbaden" bajo las siglas "LALÜ" (Locker, Alternativ, Lustvoll, Übermütig). El Martes de Carnaval de 1982, varios miles de bufones alternativos desfilaron por el centro de la ciudad a partir de las 13.18 horas desde Elsässer Platz, atrayendo a unos 80.000 espectadores. Los motivos del desfile carnavalesco alternativo giraban principalmente en torno a los controvertidos temas políticos de la época: la Pasarela Oeste, la crisis educativa, la energía nuclear, etc. Wolfgang Herber, concejal honorario de la ciudad desde 1997, participó como alcalde alternativo y presumió de los éxitos de su política de austeridad a costa del pequeño hombre en el mitin final de la Schlossplatz. La ZDF retransmitió en directo el mitin de la Schlossplatz. Todos los años se celebra el desfile infantil el sábado de Carnaval y el gran desfile tradicional el domingo de Carnaval.