Το 122 μ.Χ., το μετέπειτα Βισμπάντεν αναφέρεται για πρώτη φορά με το ρωμαϊκό του όνομα ως "Aquae Mattiacorum", τα "Νερά του Mattiacae". Στα τέλη του 4ου αιώνα, ο οικισμός ονομαζόταν "Mattiacae Aquae". Το σημερινό όνομα αναφέρεται για πρώτη φορά από τον λόγιο και ιστορικό Einhard στην έκθεσή του από το 830. Στο λατινικό του κείμενο, αναφέρεται στο Wiesbaden, το οποίο είχε επισκεφθεί το 828 και το 829, ως "τόπος που ονομάζεται Wisibada σε πιο πρόσφατους χρόνους". Σε ένα περίπου σύγχρονο αντίγραφο του κειμένου, το όνομα διαβάζεται ως "Wisabada". Άλλες μορφές του ονόματος είναι "Wisibadun" (καταγεγραμμένο το 965), "Wisebadon" (καταγεγραμμένο το 1022, 1043) και "Wisibad" (καταγεγραμμένο το 1123).

Από τον 13ο και 14ο αιώνα, καθιερώθηκε σταδιακά το σημερινό όνομα. Μετά από πολλές προσπάθειες ερμηνείας, μια εξήγηση που βασίζεται πολύ στενά στη λατινική μορφή του ονόματος θεωρείται εύλογη από την έρευνα του Γερμανού μελετητή Adolf Bach. Ο Bach και, ακολουθώντας τον, ο Otto Renkhoff υποθέτουν ότι ένας παλιός γερμανικός όρος ζει στη λατινική λέξη: το "Mattiaker" προέρχεται από το "matha", "Mahdland", "γη που μπορεί να συγκομιστεί". Το -άγνωστο- γερμανικό τοπωνύμιο συνέχισε να υπάρχει παράλληλα με το λατινικό και το αντικατέστησε μετά την αποχώρηση των Ρωμαίων.

Στα χρόνια της Φραγκοκρατίας, το "matha" αντικαταστάθηκε στη συνέχεια από το παλαιοημερολογιτικό "wisa", "λιβάδι", ή από τη συλλογική μορφή "wisi", "λιβαδοχώρα", που ουσιαστικά είχαν την ίδια σημασία. Παλαιότερες ερμηνείες ερμήνευαν το "wisa" ως ινδοευρωπαϊκό όρο για το "ζεστό νερό" ή το "αλμυρό λουτρό" ή πίστευαν να αναγνωρίζουν στο τοπωνύμιο ένα παλαιοανώτερο γερμανικό "wisu", καλό, δηλαδή "φαρμακευτικό".