ولد مارتن نيمولر في 14 يناير 1892 في ليبشتات.

بعد مسيرة مهنية ناجحة في البحرية الإمبراطورية، والتي أنهاها كقائد غواصة بعد الحرب العالمية الأولى، بدأ دراسة اللاهوت البروتستانتي في مونستر عام 1919. وبصفته رجل دين خلال جمهورية فايمار، عمل كرجل دين على إعادة المعنى إلى المجتمع الذي بدا مضطربًا من خلال الرسالة المسيحية والنظام من خلال هياكل الكنيسة.

بعد أن دعم في البداية صعود الاشتراكيين الوطنيين إلى السلطة، أصبح نيمولر ناقدًا للنظام بمجرد أن أصبح على دراية بأيديولوجيته اللاإنسانية. بعد عدة اعتقالات ومحاكمات، تم اعتقاله أخيرًا في معسكرات اعتقال مختلفة من عام 1937 إلى عام 1945.

وبصفته عضوًا في مجلس الكنيسة البروتستانتية في ألمانيا ورئيسًا للكنيسة البروتستانتية في هيسن وناسو، شارك في إعادة بناء الكنيسة. في عام 1947، أصبح رئيسًا للكنيسة، وهو المنصب الذي شغله حتى عام 1965. وبصفته معارضًا لإعادة التسلح والتسلح النووي في ألمانيا الغربية، كان أيضًا ناشطًا سياسيًا في الخمسينيات. في الستينيات، كان ملتزمًا بالمسكونية.

في 17 ديسمبر 1975، كرّمه مسقط رأسه في فيسبادن بمنحه الجنسية الفخرية. ووقّع نيمولر أيضًا على الكتاب الذهبي للمدينة في الحفل.

توفي في عاصمة ولاية هيسن في 6 مارس 1984. في عام 1987، وبمبادرة من التلاميذ، تم تسمية المدرسة الثانوية العليا في مولتكرينج على اسم رئيس الكنيسة السابق.