W przypadku krótkotrwałych, ale bardzo intensywnych opadów deszczu, tak zwanych ulewnych deszczy, duże ilości wody muszą zostać odprowadzone na powierzchnię ziemi, jeśli nie mogą być już w pełni wchłonięte przez sieć kanalizacyjną lub sąsiednie zbiorniki wodne. Takie zdarzenia, na przykład podczas letniej burzy, często dotyczą tylko kilku kilometrów kwadratowych. Jest to kolejny powód, dla którego są one prawie niemożliwe do przewidzenia; zamiast tego występują w postaci powodzi błyskawicznych i są tak nagłe, że czas reakcji miasta i poszkodowanych mieszkańców jest niezwykle krótki.