En caso de precipitaciones breves pero muy intensas, las llamadas lluvias torrenciales, es necesario evacuar grandes volúmenes de agua por encima del suelo si ya no pueden ser absorbidos totalmente por la red de alcantarillado o las masas de agua vecinas. Este tipo de eventos, por ejemplo durante una tormenta de verano, a menudo sólo afectan a unos pocos kilómetros cuadrados. Esta es otra razón por la que son casi imposibles de predecir; por el contrario, se producen en forma de inundaciones repentinas y son tan repentinas que el tiempo de respuesta para la ciudad y los residentes afectados es extremadamente corto.