В случае коротких, но очень сильных дождей, так называемых ливней, большие объемы воды приходится отводить над землей, если они уже не могут быть полностью поглощены канализационной сетью или соседними водоемами. Такие события, например, во время летней грозы, часто затрагивают лишь несколько квадратных километров. Это еще одна причина, по которой их практически невозможно предсказать; вместо этого они происходят в виде внезапных наводнений и настолько неожиданны, что время реагирования для города и пострадавших жителей крайне мало.