في حالة هطول أمطار قصيرة ولكن غزيرة جداً، أو ما يسمى بالأمطار الغزيرة، يجب تصريف كميات كبيرة من المياه فوق سطح الأرض إذا لم يعد من الممكن استيعابها بالكامل بواسطة شبكة الصرف الصحي أو المسطحات المائية المجاورة. مثل هذه الأحداث، على سبيل المثال خلال عاصفة رعدية صيفية، غالباً ما تؤثر على بضعة كيلومترات مربعة فقط. وهذا سبب آخر يجعل من المستحيل تقريباً التنبؤ بها؛ بل إنها تحدث في فيضانات مفاجئة ومفاجئة لدرجة أن وقت الاستجابة للمدينة والسكان المتضررين قصير للغاية.