Horst Köhler urodził się 22 lutego 1943 r. w Heidenstein, obecnie Skierbieszów w Polsce.

Po studiach politologicznych i ekonomicznych pracował jako konsultant w Instytucie Stosowanych Badań Ekonomicznych w Tybindze. W 1981 r., po czterech latach pracy w departamencie politycznym Federalnego Ministerstwa Gospodarki, wstąpił do CDU.

Po roku pracy w Urzędzie Kanclerskim Szlezwiku-Holsztynu powrócił do polityki federalnej i jako sekretarz stanu w Federalnym Ministerstwie Finansów po zjednoczeniu zorganizował kilka spotkań gospodarczych G7.
po zjednoczeniu zorganizował kilka spotkań gospodarczych G7.

W latach 1993-1998 był prezesem Niemieckiego Stowarzyszenia Kas Oszczędnościowych i Giro, a następnie przez dwa lata kierował Europejskim Bankiem Odbudowy i Rozwoju.

W latach 2000-2004 był dyrektorem zarządzającym Międzynarodowego Funduszu Walutowego, a 23 maja 2004 r. został wybrany na dziewiątego prezydenta Republiki Federalnej Niemiec. Sprawował ten urząd aż do swojej rezygnacji w dniu 31 maja 2010 roku.

Podczas swojej kadencji odwiedził również stolicę Hesji. W dniu 29 października 2008 r. burmistrz Müller powitał głowę państwa w sali balowej ratusza. Uhonorował pracę Köhlera zarówno jako prezydenta, jak i eksperta finansowego i gospodarczego.

Köhler podziękował za ciepłe przyjęcie, a następnie podpisał Złotą Księgę miasta.