Horst Köhler nació el 22 de febrero de 1943 en Heidenstein, actual Skierbieszów (Polonia).

Tras estudiar Ciencias Políticas y Económicas, trabajó como asesor en el Instituto de Investigación Económica Aplicada de Tubinga. En 1981, tras cuatro años en el departamento de política del Ministerio Federal de Economía, se afilió a la CDU.

Tras un año en la Cancillería del Estado de Schleswig-Holstein, volvió a la política federal y, como Secretario de Estado en el Ministerio Federal de Hacienda tras la reunificación, organizó varias reuniones económicas del G7 después de la reunificación.
reuniones económicas del G7 tras la reunificación.

Entre 1993 y 1998, fue Presidente de la Asociación Alemana de Cajas de Ahorros y Giro, antes de dirigir durante dos años el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo.

Entre 2000 y 2004, fue Director Gerente del Fondo Monetario Internacional antes de ser elegido noveno Presidente de la República Federal de Alemania el 23 de mayo de 2004. Ocupó este cargo hasta su dimisión el 31 de mayo de 2010.

Durante su mandato, también visitó la capital del Estado federado de Hesse. El 29 de octubre de 2008, el alcalde Müller recibió al Jefe de Estado en el salón de baile del ayuntamiento. Rindió homenaje a la labor de Köhler como Presidente y como experto en economía y finanzas.

Köhler agradeció la calurosa acogida y, a continuación, firmó en el Libro de Oro de la ciudad.