Horst Köhler s-a născut la 22 februarie 1943 în Heidenstein, în prezent Skierbieszów în Polonia.

După ce a studiat științele politice și economia, a lucrat ca consultant la Institutul pentru Cercetare Economică Aplicată din Tübingen. În 1981, după patru ani în departamentul politic al Ministerului Federal al Economiei, s-a alăturat CDU.

După un an în Cancelaria de Stat din Schleswig-Holstein, s-a întors în politica federală și, în calitate de secretar de stat în Ministerul Federal al Finanțelor după reunificare, a organizat mai multe
reuniuni economice G7 după reunificare.

Între 1993 și 1998, a fost președinte al German Savings Banks and Giro Association, înainte de a conduce timp de doi ani Banca Europeană pentru Reconstrucție și Dezvoltare.

Între 2000 și 2004, a fost director general al Fondului Monetar Internațional înainte de a fi ales al nouălea președinte al Republicii Federale Germania la 23 mai 2004. A deținut această funcție până la demisia sa, la 31 mai 2010.

În timpul mandatului său, a vizitat, de asemenea, capitala landului Hessian. La 29 octombrie 2008, primarul Müller l-a întâmpinat pe șeful statului în sala de bal a primăriei. Acesta a onorat activitatea lui Köhler atât în calitate de președinte, cât și în calitate de expert financiar și economic.

Köhler a mulțumit pentru primirea călduroasă și apoi a semnat Cartea de Aur a orașului.