وُلد هورست كوهلر في 22 فبراير 1943 في هايدنشتاين، التي تُعرف الآن باسم سكيربيزوف في بولندا.

بعد دراسة العلوم السياسية والاقتصاد، عمل مستشارًا في معهد البحوث الاقتصادية التطبيقية في توبنغن. وفي عام 1981، وبعد أربع سنوات قضاها في قسم السياسات في وزارة الاقتصاد الاتحادية، انضم إلى الحزب الديمقراطي المسيحي.

بعد عام واحد في مستشارية ولاية شليسفيغ هولشتاين، عاد إلى السياسة الاتحادية، وبصفته وزير دولة في وزارة المالية الاتحادية بعد إعادة توحيد ألمانيا، قام بتنظيم العديد من
اجتماعات اقتصادية لمجموعة السبع بعد إعادة التوحيد.

وفي الفترة بين عامي 1993 و1998، شغل منصب رئيس جمعية بنوك الادخار الألمانية وجمعية جيرو قبل أن يترأس البنك الأوروبي للإنشاء والتعمير لمدة عامين.

وفي الفترة بين عامي 2000 و2004، شغل منصب المدير العام لصندوق النقد الدولي قبل انتخابه الرئيس التاسع لجمهورية ألمانيا الاتحادية في 23 مايو 2004. وشغل هذا المنصب حتى استقالته في 31 مايو 2010.

وخلال فترة ولايته، زار أيضاً عاصمة ولاية هيسن. وفي 29 أكتوبر 2008، استقبل رئيس البلدية مولر رئيس الدولة في قاعة الاحتفالات في مبنى البلدية. وثمّن عمل كوهلر كرئيس للجمهورية وكخبير مالي واقتصادي.

وأعرب كولر عن شكره على حفاوة الاستقبال ثم وقع على الكتاب الذهبي للمدينة.