Хорст Келер родился 22 февраля 1943 года в городе Хайденштайн, ныне Скербешув в Польше.

После изучения политологии и экономики работал консультантом в Институте прикладных экономических исследований в Тюбингене. В 1981 году, после четырех лет работы в отделе политики Федерального министерства экономики, он вступил в ХДС.

После года работы в государственной канцелярии Шлезвиг-Гольштейна он вернулся в федеральную политику и в качестве статс-секретаря федерального министерства финансов после воссоединения организовал несколько экономических встреч G7 после воссоединения.
Экономические встречи G7 после воссоединения.

С 1993 по 1998 год он был президентом Немецкой ассоциации сберегательных банков и жирондистов, а затем в течение двух лет возглавлял Европейский банк реконструкции и развития.

С 2000 по 2004 год был директором-распорядителем Международного валютного фонда, после чего 23 мая 2004 года был избран девятым президентом Федеративной Республики Германия. Он занимал этот пост до своей отставки 31 мая 2010 года.

Во время своего пребывания на этом посту он также посетил столицу земли Гессен. 29 октября 2008 года лорд-бургомистр Мюллер приветствовал главу государства в бальном зале ратуши. Он отметил работу Келера как на посту президента, так и в качестве эксперта по финансовым и экономическим вопросам.

Кёлер поблагодарил за теплый прием, а затем расписался в Золотой книге города.