Nella notte tra il 28 e il 29 aprile 1873, nella Metzgergasse e nelle strade limitrofe di Wiesbaden scoppiarono dei disordini che la polizia non riuscì a controllare. Solo l'11° reggimento di artiglieria di stanza a Wiesbaden riuscì a sgomberare la strada durante la notte e ad arrestare 25 "rivoltosi".

Il tutto era stato preceduto da voci di un imminente aumento del prezzo del pane (che si verificò effettivamente qualche settimana dopo) e da minacce anonime di morte contro i produttori di pane e i proprietari terrieri della Metzgergasse. Dopo alcuni arresti, la situazione è degenerata: sempre più persone, tra cui donne e bambini, si sono radunate qui, ignorando e deridendo le istruzioni della polizia, sono scoppiate risse e sono state lanciate pietre e gambe di sedie contro la polizia.

Alla base degli eccessi, che in quel periodo si svilupparono anche in altre città tedesche (ad esempio contro l'aumento dei prezzi del burro o della birra), c'era il malcontento per i ripetuti aumenti dei prezzi, soprattutto dei generi alimentari di base, che colpivano duramente le fasce più povere della popolazione. In generale, i prezzi fluttuavano regolarmente e il costo della vita aumentava fortemente in questi anni, mentre i salari ristagnavano. La contraffazione di alimenti e pesi sembrava essere all'ordine del giorno.

La stragrande maggioranza degli abitanti di Wiesbaden si era trasferita dalle comunità rurali limitrofe solo negli ultimi anni e decenni - Wiesbaden conobbe un drammatico aumento della popolazione in quel periodo - e la massa di abitanti diseredati dovette far fronte a condizioni di vita instabili e misere. Qui affondano le radici di un'elevata propensione alla violenza, non solo latente.