În noaptea de 28 spre 29 aprilie 1873, în Metzgergasse și pe străzile învecinate din Wiesbaden au izbucnit revolte, pe care poliția nu a reușit să le controleze. Doar Regimentul 11 de artilerie staționat în Wiesbaden a reușit să elibereze strada în timpul nopții și să aresteze 25 de "răsculați".

Această acțiune a fost precedată de zvonuri privind iminenta creștere a prețului pâinii (care s-a produs de fapt câteva săptămâni mai târziu) și de amenințări anonime cu moartea la adresa producătorilor de pâine și a proprietarilor din Metzgergasse. După câteva arestări, situația a degenerat: din ce în ce mai mulți oameni, inclusiv femei și copii, s-au adunat aici, ignorând și batjocorind instrucțiunile poliției, au izbucnit încăierări și au fost aruncate pietre și picioare de scaune în poliție.

Pe fondul exceselor care au avut loc și în alte orașe germane în această perioadă (de exemplu, împotriva creșterii prețurilor la unt sau la bere) a existat nemulțumirea față de creșterile repetate ale prețurilor, în special la produsele alimentare de bază, care au afectat puternic populația mai săracă. În general, prețurile au fluctuat în mod regulat și costul vieții a crescut brusc în acești ani, în timp ce salariile au stagnat. Contrafacerea alimentelor și a greutăților părea să fie la ordinea zilei.

Marea majoritate a locuitorilor din Wiesbaden se mutaseră din comunitățile rurale învecinate doar în ultimii ani și decenii - Wiesbaden a cunoscut o creștere dramatică a populației în această perioadă -, iar masa de locuitori lipsiți de drepturi a trebuit să facă față unor condiții de viață instabile și precare. Aici se află rădăcinile unei înclinații - nu doar latente - spre violență.