Johann Adam Heckel fonda en 1831 avec le bassoniste Carl Almenräder (1786-1843) à Biebrich les "Ateliers de fabrication d'instruments à vent en bois de qualité".

Ils connurent le succès commercial avec le "basson Almenräder-Heckel" qu'ils avaient mis au point et qui se distinguait par sa puissance sonore régulière. Outre le basson, ils fabriquaient également d'autres instruments à vent en bois tels que des hautbois, des clarinettes, des cors anglais et des flûtes. Depuis 1850/51, un immeuble commercial situé dans l'Oberen Kasernenstraße (l'actuelle Stettiner Straße) est le siège de l'entreprise. Après la mort d'Almenräder, Heckel continue seul à diriger l'atelier. En 1845, il fut nommé "Duoglich-nassauischer Hof-lnstrumentmacher" (facteur d'instruments de la cour du duc de Nassau).

D'importants artistes comme Richard Wagner fréquentèrent l'atelier de Heckel et restèrent en contact étroit avec lui. Wilhelm Heckel (1856-1909), qui avait été formé par son père comme facteur d'instruments, reprit l'affaire sous le nom de "Fabrik feiner Blas-Instruments von Wilhelm Heckel". En 1879, le contrebasson qu'il avait développé enthousiasma tellement Wagner qu'il l'utilisa en 1882 lors de la représentation de son "Parsifal" à Bayreuth.

Wilhelm Heckel considérait le "Heckelphone" de 1904, un hautbois baryton métallique au son plein et doux, comme le couronnement de son travail. Richard Strauss utilisa cet instrument dès 1905 dans son opéra "Salomé". Mais d'autres compositeurs comme Max von Schillings (1868-1933), Engelbert Humperdinck (1854-1921) ou Paul Hindemith (1895-1963) ont également été inspirés par les instruments fabriqués par Heckel pour de nouvelles compositions. Aujourd'hui, le Heckelphon occupe une place de choix dans tous les grands orchestres. En 1881, Heckel fut nommé "fabricant d'instruments de la cour royale de Prusse".

Lorsque la société Wilhelm Heckel fêta son centenaire en 1931, les produits de l'entreprise étaient protégés par plus de 25 brevets impériaux et étrangers ainsi que par des modèles d'utilité allemands. Presque tous les orchestres du monde étaient et sont toujours équipés d'instruments à vent en bois de Wilhelm Heckel GmbH. En 1951, environ 70 % de tous les instruments étaient exportés. Afin de répondre aux exigences de qualité les plus élevées, seuls des bois stockés depuis de nombreuses années dans l'entreprise sont utilisés pour les instruments fabriqués jusqu'à aujourd'hui dans le cadre d'une production individuelle minutieuse.

À l'occasion du 150e anniversaire de l'entreprise, "Heckel-Biebrich" a reçu la plaque d'or de Wiesbaden et la plaque d'honneur de la chambre de commerce et d'industrie de Wiesbaden. A l'époque, 12 600 bassons avaient été fabriqués par l'entreprise de Biebrich. Au printemps 2002, Wilhelm Heckel GmbH a reçu le "Prix allemand des instruments de musique" pour ses bassons.

Avec Angelika Lucchetta et Ralf Otto Reiter, la sixième génération a repris la direction de l'entreprise depuis 1995.