Depuis la Réforme, les habitants des principautés de Nassau-otton au nord de la Lahn appartenaient à la confession réformée, ceux des principautés de Nassau-walram au sud de la Lahn à la confession luthérienne, tandis que la principauté de Nassau-Hadamar avait été recatholicisée depuis 1630. Dans le cadre de la sécularisation des principautés ecclésiastiques en 1802/3 et de la médiatisation des petites seigneuries laïques en 1806, le nombre de sujets catholiques à Nassau augmenta considérablement. En 1806, sur les quelque 300 000 habitants du duché, 44,8 % se déclaraient catholiques, 27,3 % luthériens et 26,1 % réformés. Environ 5.000 juifs et 170 mennonites se répartissaient les 1,8 % restants. Après 1806, il s'agissait de promouvoir l'unité de l'Etat par l'aménagement intérieur du pays et de réorganiser les relations ecclésiastiques dans le but de fonder une Eglise nationale commune.

Le tricentenaire de la Réforme en 1817 donna une impulsion particulière aux efforts d'unification. Le président du gouvernement Karl Friedrich Justus Emil von Ibell, qui soutenait le projet avec le duc Wilhelm zu Nassau, pouvait donner l'impression que l'initiative ne venait pas de l'État, mais des Églises et de leurs représentants officiels. Lors d'un synode général à Idstein en août 1817, les synodaux luthériens et réformés, sous la présidence de lbell, négocièrent la formation d'une Eglise protestante englobant les deux confessions. Les points de désaccord dogmatiques et liturgiques furent autant que possible écartés. Sur la question de la confession de foi, on se mit d'accord sur le Credo apostolique et la Confessio Augustana, le règlement ecclésiastique du Palatinat électoral devant être appliqué lors des cultes. La Cène devait être célébrée sous les deux formes et selon le rite de la fraction du pain. Ce n'est qu'en 1831 que le premier catéchisme commun fut publié, et ce n'est qu'en 1843 que l'Eglise de l'Union de Nassau obtint un ordre liturgique autonome. Le 11 août 1817, le duc Guillaume reconnut les décisions de ldstein. Les détails ecclésiastiques et organisationnels furent réglés par l'édit du 08.08.1818.

L'Union de Nassau est à la pointe de tous les processus comparables dans les autres États allemands. L'union des églises protestantes de Prusse du 27.09.1817 en était la plus proche dans le temps. Tout comme l'acte fondateur, la mise en œuvre pratique s'est déroulée de manière harmonieuse et sans frictions notables. En 1917, à l'occasion du centenaire de l'Union de Nassau, l'église d'Idstein reçut le nom d'"église de l'Union".