Desde la Reforma, los habitantes de los principados de Nassau-Ottoman al norte del Lahn pertenecían a la confesión reformada, los de los principados de Nassau-Walram al sur del Lahn a la confesión luterana, mientras que el principado de Nassau-Hadamar se había recatolizado desde 1630. En el curso de la secularización de los principados eclesiásticos en 1802/3 y de la mediatización de los dominios seculares más pequeños en 1806, el número de súbditos católicos en Nassau aumentó considerablemente. En 1806, el 44,8 % de los 300.000 habitantes del ducado profesaban la fe católica, el 27,3 % la luterana y el 26,1 % la reformada. El 1,8 % restante incluía a unos 5.000 judíos y 170 menonitas. Después de 1806, el objetivo era promover la unidad del Estado mediante su expansión interna y reorganizar las relaciones eclesiásticas con el fin de establecer una iglesia estatal común.

El tricentenario de la Reforma, en 1817, dio un impulso especial a los esfuerzos de unificación. El presidente del Gobierno Karl Friedrich Justus Emil von Ibell, que apoyó el proyecto junto con el duque Wilhelm zu Nassau, supo transmitir la impresión de que la iniciativa no procedía del Estado, sino de las iglesias y sus representantes oficiales. En un sínodo general celebrado en Idstein en agosto de 1817, los miembros de los sínodos luterano y reformado, presididos por Ibell, negociaron la formación de una iglesia protestante que englobara a ambas confesiones. Los puntos de desacuerdo dogmáticos y litúrgicos se excluyeron en la medida de lo posible. En cuanto a la confesión, se llegó a un acuerdo sobre el Credo de los Apóstoles y la Confessio Augustana, y en los servicios religiosos se utilizaría el Orden Eclesiástico del Palatinado Electoral. La comunión debía celebrarse en ambas formas y según el rito de la fracción del pan. El primer catecismo común no se publicó hasta 1831, y hasta 1843 la Iglesia de la Unión de Nassau no recibió su propio orden litúrgico. El 11 de agosto de 1817, el duque Guillermo reconoció las resoluciones de ldstein. Los detalles eclesiásticos y organizativos se regularon por edicto de 8 de agosto de 1818.

La Unión de Nassau se sitúa a la cabeza de todos los procesos comparables en otros estados alemanes. La Unión de las Iglesias Protestantes de Prusia del 27 de septiembre de 1817 fue la que más se acercó en el tiempo. Al igual que el acta fundacional, la aplicación práctica fue armoniosa y sin fricciones significativas. En 1917, con motivo del centenario de la Unión de Nassau, la iglesia de Idstein recibió el nombre de "Iglesia de la Unión".