После Реформации жители княжеств Нассау-Оттоман к северу от Лана принадлежали к реформатскому вероисповеданию, жители княжеств Нассау-Вальрам к югу от Лана - к лютеранскому, а княжество Нассау-Гадамар с 1630 года было рекатолизировано. В ходе секуляризации церковных княжеств в 1802/3 гг. и медиатизации более мелких светских доминионов в 1806 г. число католических подданных в Нассау значительно увеличилось. В 1806 году 44,8 % из 300 000 жителей герцогства исповедовали католическую веру, 27,3 % - лютеранскую и 26,1 % - реформатскую. Оставшиеся 1,8 % включали около 5 000 евреев и 170 меннонитов. После 1806 года целью было укрепление государственного единства путем внутреннего расширения государства и реорганизация церковных отношений с целью создания единой государственной церкви.

Особый импульс усилиям по объединению придало 300-летие Реформации в 1817 году. Президент правительства Карл Фридрих Юстус Эмиль фон Ибелл, продвигавший проект вместе с герцогом Вильгельмом цу Нассау, сумел создать впечатление, что инициатива исходила не от государства, а от церквей и их официальных представителей. На общем синоде в Идштайне в августе 1817 года члены лютеранского и реформатского синодов под председательством Ибелла договорились о создании протестантской церкви, включающей обе деноминации. Догматические и литургические разногласия были по возможности исключены. В вопросе исповедания было достигнуто соглашение об Апостольском Символе веры и Августовском исповедании, а в богослужениях должен был использоваться церковный устав курфюршества Пфальц. Причастие должно было совершаться в обеих формах и в соответствии с обрядом преломления хлеба. Первый общий катехизис был опубликован только в 1831 году, и только в 1843 году униатская церковь Нассау получила свой собственный литургический порядок. 11 августа 1817 года герцог Вильгельм признал постановления Идштейна. Церковные и организационные детали были регламентированы указом от 8 августа 1818 года.

Союз Нассау находится в авангарде всех аналогичных процессов в других немецких землях. Ближе всего по времени к ней подошел Союз протестантских церквей Пруссии от 27 сентября 1817 г. Как и учредительный акт, практическая реализация была гармоничной и без существенных трений. В 1917 году, по случаю 100-летия Нассауской унии, Идштейнской церкви было присвоено название "Союзная церковь".