Hilfrich, Antonius

ecclésiastique catholique, évêque du diocèse de Limburg

né : 03.10.1873 à Lindenholzhausen

Décédé : 02.02.1947 à Limburg an der Lahn

Hilfrich entra au collège germano-hongrois (Collegium Germanicum et Hungaricum) pour étudier à l'université pontificale de Rome (Pontificia Universitas Gregoriana), termina ses études en 1898 par un doctorat et fut ordonné prêtre.

D'abord aumônier à Weilburg en 1899, puis transféré à la cathédrale Saint-Barthélemy de Francfort-sur-le-Main en 1900, il fut chargé de diriger le couvent épiscopal pour garçons de Hadamar de 1902 à 1911. En 1911, il fut nommé recteur et curé titulaire de l'église Maria Hilf à Wiesbaden, où il prit ses fonctions en 1914. En 1919, il fonda le foyer Antoniusheim. Après avoir été nommé juge pro ou synodal, il travailla également à partir de 1927 comme administrateur de la paroisse Saint-Boniface à temps partiel. En 1927, Hilfrich devint doyen du chapitre rural de Wiesbaden et, la même année, curé de la ville de Saint-Boniface. Après avoir été nommé conseiller spirituel en 1929, il fut nommé en 1930 par Pie XI évêque titulaire de Sébastopol (Arménie/URSS, aujourd'hui Ukraine) ainsi que coadjuteur du diocèse de Limbourg.

Il fut ordonné évêque le 05.06.1930 (jour de la fête de Saint Boniface) dans l'église Bonifatius et, après la mort de l'évêque de Limbourg, Augustinus Kilian, intronisé en décembre 1930 dans la cathédrale Saint-Georges de Limbourg. Son mandat a été marqué par les mesures de lutte contre l'Eglise prises par le régime nazi. A partir de 1935, le régime intensifia ces activités. De nombreuses institutions religieuses furent d'abord frappées par des procès en devises, puis par des procès dits de moralité, afin de saper la sécurité matérielle et l'intégrité spirituelle et spirituelle des communautés. Hilfrich s'opposa à ces mesures (tout comme à la confiscation des biens de l'évêché ainsi qu'à la dissolution des institutions monastiques par la Gestapo) dans des requêtes, des sermons et des lettres.

Dans une lettre adressée au ministère de la Justice du Reich le 13 août 1941, il protesta de manière virulente contre l'exécution des mesures dites d'euthanasie sur les malades psychiques dans l'établissement de soins et d'hospitalisation du Land à Hadamar, dans le cadre de l'action T 4. Après l'abandon, en décembre 1941, de l'ancienne pratique consistant à gazer les patients, la mise à mort reprit dès l'été 1942 par l'administration de médicaments et la privation de nourriture, et se poursuivit jusqu'en mars 1945.