Hilfrich, Antonius

Ecclesiastico cattolico, vescovo della diocesi di Limburg

Nato il: 03.10.1873 a Lindenholzhausen

Morto: 02.02.1947 a Limburg an der Lahn

Entrato nel Collegio Germanico-Ungarico (Collegium Germanicum et Hungaricum) per studiare alla Pontificia Università di Roma (Pontificia Universitas Gregoriana), Hilfrich completò gli studi nel 1898 con un dottorato e fu ordinato sacerdote.

Inizialmente cappellano a Weilburg nel 1899 e trasferito alla Cattedrale di San Bartolomeo a Francoforte sul Meno nel 1900, dal 1902 all'11 fu responsabile del convento episcopale dei ragazzi di Hadamar. Nel 1911 fu nominato rettore e parroco titolare della chiesa di Maria-Hilf a Wiesbaden, dove assunse l'incarico parrocchiale nel 1914. Nel 1919 fondò l'Antoniusheim. Dopo la nomina a procuratore e giudice sinodale, dal 1927 lavorò anche come amministratore parrocchiale part-time presso la chiesa di San Bonifacio. Nel 1927 Hilfrich divenne decano del capitolo distrettuale di Wiesbaden e, nello stesso anno, parroco di San Bonifacio. Dopo la nomina a consigliere ecclesiastico nel 1929, nel 1930 Pio XI lo nominò vescovo titolare di Sebastopoli (Armenia/URSS, oggi Ucraina) e coadiutore della diocesi di Limburg.

Il 5 giugno 1930 (festa di San Bonifacio), fu consacrato vescovo nella chiesa di San Bonifacio e intronizzato nella cattedrale di San Giorgio a Limburgo nel dicembre 1930, dopo la morte del vescovo di Limburgo, Augustinus Kilian. Il suo mandato fu caratterizzato dalle misure anticlericali del regime nazista. A partire dal 1935, il regime intensificò queste attività. Numerose istituzioni religiose furono dapprima sottoposte a controlli valutari e poi ai cosiddetti processi morali, allo scopo di minare la sicurezza materiale e l'integrità spirituale delle comunità. Hilfrich si oppose a queste misure (così come alla confisca dei beni diocesani e allo scioglimento delle istituzioni monastiche da parte della Gestapo) in petizioni, sermoni e lettere.

In una lettera al Ministero della Giustizia del Reich, datata 13 agosto 1941, protestò con forza contro le cosiddette misure di eutanasia attuate sui pazienti malati di mente nel sanatorio statale e nella casa di cura di Hadamar, nell'ambito dell'Azione T 4. Dopo che la pratica precedente di gassare i pazienti era stata abbandonata nel dicembre 1941, l'uccisione fu ripresa nell'estate del 1942 somministrando farmaci e rifiutando il cibo e continuò fino al marzo 1945.