né : 23 novembre 1806 à Geisenheim
Décédé : 3 janvier 1889 à San Remo, Italie

Philipp Hoffmann est le premier enfant de Johann Jakob Hoffmann (1772 - 1838), bailli du prince de Metternich, et de son épouse Elisabeth, née Hertling (1788 - 1849). Il était issu d'une famille prestigieuse de hauts fonctionnaires, de musiciens et d'érudits. Après avoir suivi un enseignement essentiellement privé, il commença en 1826 des études d'architecture à l'Académie des beaux-arts de Munich, où Friedrich von Gärtner (1791 - 1847) fut son principal professeur. Des voyages de formation ont d'abord conduit Hoffmann à Berlin, Vienne et en Italie, avant qu'il ne prenne ses fonctions en 1832, alors qu'il était déjà entré au service du duché de Nassau en tant qu'"accessoire de construction" (Bauassessor) en 1830. En 1866, il a été intégré à la fonction publique prussienne, comme presque tous les fonctionnaires, puis mis à la retraite en 1870 en tant que conseiller royal en chef de l'architecture et honoré en 1886 du titre de "Geheimen Ober-Hof-Baurath" (conseiller secret en chef de la cour) décerné par l'empereur Guillaume Ier. Avec Georg Christian Carl Boos, au service de l'État de Nassau depuis 1835, Hoffmann est le plus important architecte de l'historicisme romantique à Wiesbaden. Son œuvre est cependant plus vaste et plus variée que celle de Boos. Sa première œuvre d'envergure à Geisenheim fut la façade à deux tours et les deux travées occidentales ainsi que la voûte de la nef centrale de l'église paroissiale catholique Sainte-Croix (1834 - 1839), surnommée la "cathédrale du Rheingau", dans le style néogothique qu'il maîtrisait parfaitement.

Il est d'autant moins compréhensible qu'il ait considéré l'une de ses œuvres majeures, l'église Saint-Boniface sur la Luisenplatz à Wiesbaden (1843 - 1849), comme étant de style roman, uniquement parce qu'il avait pris soin d'éviter l'ogive. Il avait pourtant réalisé de 1840 à 1844 la chapelle du château de Rheinstein dans les formes pures du néo-gothique et avait dirigé de 1845 à 1847 les travaux de restauration de la chapelle Saint-Michel de Kiedrich, de style gothique tardif, ce qui lui valut toutefois les critiques de l'Association pour l'étude des antiquités et de l'histoire de Nassau. Selon cette dernière, il avait remplacé une trop grande partie de la substance originale médiévale. Pendant la planification des tours de l'église Bonifatius, qui ne furent achevées qu'en 1866 par manque d'argent, c'est-à-dire après l'achèvement de l'église du marché, il a dû reconnaître la différence entre le roman et le gothique, car celles-ci suivent, comme les cinq tours de l'église du marché, la fameuse tour gothique de la cathédrale de Fribourg.

Une deuxième œuvre majeure couronnant la ville avec ses cinq coupoles dorées est l'église orthodoxe russe Sainte-Elisabeth (également appelée chapelle grecque ou russe) sur le Neroberg, construite de 1846 à 1855 comme chapelle funéraire pour Elisabeth Michailowna Romanowa, duchesse de Nassau, décédée jeune. Un voyage d'étude en Russie lui a permis de découvrir les formes de construction historiques d'une église à coupole croisée, qu'il a toutefois associées à ses souvenirs de bâtiments centraux italiens de la Renaissance. De toutes les églises russes construites à l'époque, l'église orthodoxe russe de Wiesbaden est la seule à avoir une signification culturelle nationale particulière.

Cela aurait également été le cas de la synagogue du Michelsberg, construite par Hoffmann entre 1863 et 1869, en raison de sa forme orientalisante et richement décorée de manière pittoresque, si elle n'avait pas été détruite lors de la nuit de pogrom du Reich en 1938. Outre les bâtiments cités, il convient de mentionner le temple panoramique rond sur le Neroberg (1851/1852), la restauration et la nouvelle décoration des pièces de l'hôtel du gouvernement détruites par un incendie en 1854 (1855 - 1857), l'école élémentaire sur le Schulberg (1861 - 1863 ; l'actuel Kunsthaus) et le monument de Waterloo sur la Luisenplatz (1865). En tant que fonctionnaire au service du royaume de Prusse, il construisit de 1868 à 1871 l'établissement thermal Kaiser-Wilhelms-Heilanstalt sur la place du château ainsi que, à Bad Schwalbach (Langenschwalbach jusqu'en 1927), la maison de cure (1873 - 1879) et l'église anglaise (1874). Philipp Hoffmann a laissé derrière lui une œuvre particulièrement riche, variée et pleine d'imagination. Des carnets de croquis contenant des études sur des bâtiments et des styles de toutes les époques ainsi qu'un grand nombre de dessins et d'aquarelles ont été conservés. Il était membre engagé de plusieurs associations, dont la "Gesellschaft von Freunden bildender Kunst" (Société des amis des beaux-arts), qui devint plus tard le Nassauischer Kunstverein e.V., dont il fut membre fondateur et directeur en 1847. Il fut enterré dans l'ancien cimetière de la Platter Straße, où une pierre commémorative le rappelle encore aujourd'hui.