Nato: 23 novembre 1806 a Geisenheim
Morto: 3 gennaio 1889 a San Remo, Italia

Philipp Hoffmann nacque come primo figlio di Johann Jakob Hoffmann (1772 - 1838), un balivo del principe Metternich, e di sua moglie Elisabeth, nata Hertling (1788 - 1849). Proveniva da un'illustre famiglia di alti funzionari, musicisti e studiosi. Dopo aver seguito per lo più lezioni private, nel 1826 iniziò a studiare architettura all'Accademia di Belle Arti di Monaco, dove Friedrich von Gärtner (1791 - 1847) fu il suo insegnante più importante. I viaggi d'istruzione portarono Hoffmann inizialmente a Berlino, Vienna e in Italia, prima di entrare nel 1830 al servizio del Ducato di Nassau come "Bauaccessist" (perito edile) e prendere servizio nel 1832. Nel 1866, come quasi tutti i funzionari pubblici, fu trasferito al servizio civile prussiano, messo a riposo come funzionario regio dell'edilizia superiore nel 1870 e onorato con il titolo di "Geheimer Ober-Hof-Baurath" conferito dall'imperatore Guglielmo I nel 1886. Insieme a Georg Christian Carl Boos, che era al servizio dello Stato di Nassau dal 1835, Hoffmann fu il più importante architetto dello storicismo romantico a Wiesbaden. Tuttavia, la sua opera è più ampia e varia di quella di Boos. La sua prima opera importante a Geisenheim fu la facciata a doppia torre e le due campate occidentali, nonché la volta della navata centrale della chiesa parrocchiale cattolica della Santa Croce (1834-1839), la cosiddetta "cattedrale di Rheingau", in stile neogotico, che egli padroneggiò a fondo.

È quindi ancor meno comprensibile che egli consideri romanica una delle sue opere principali, la chiesa di San Bonifacio in Luisenplatz a Wiesbaden (1843 - 1849), solo perché si è guardato bene dall'evitare l'arco a sesto acuto. Tra il 1840 e il 1844 realizzò la cappella del castello di Rheinstein nelle forme pure dello stile neogotico e dal 1845 al 1847 diresse i lavori di restauro della cappella tardogotica di San Michele a Kiedrich, che gli valsero però le critiche dell'Associazione per le antichità e le ricerche storiche di Nassau. A loro avviso, aveva sostituito troppo la sostanza medievale originale. Mentre progettava le torri della Bonifatiuskirche, che furono completate solo nel 1866, cioè dopo che la Marktkirche era stata terminata, per mancanza di fondi, deve aver riconosciuto la differenza tra romanico e gotico, poiché queste, come le cinque torri della Marktkirche, seguono la famosa torre gotica della cattedrale di Friburgo.

Una seconda grande opera che corona la città con le sue cinque cupole dorate è la Chiesa ortodossa russa di Santa Elisabetta (nota anche come Cappella greca o russa) sul Neroberg, costruita tra il 1846 e il 1855 come cappella funeraria per Elisabetta Mikhailovna Romanova, duchessa di Nassau, morta giovane. Un viaggio di studio in Russia gli fece conoscere le forme architettoniche storiche di una chiesa a cupola incrociata, che egli combinò con i suoi ricordi degli edifici centrali del Rinascimento italiano. Di tutte le chiese russe costruite all'epoca, quella ortodossa di Wiesbaden era l'unica ad avere un particolare significato culturale nazionale.

Anche la sinagoga di Michelsberg, costruita da Hoffmann tra il 1863 e il 1869, avrebbe ottenuto questo status per il suo design orientaleggiante e pittorescamente ricco di decorazioni, se non fosse stata distrutta durante la Reichspogromnacht del 1938. Oltre agli edifici citati, vanno menzionati anche il tempio panoramico rotondo sul Neroberg (1851/1852), il restauro e la ristrutturazione delle sale del palazzo del governo distrutto da un incendio nel 1854 (1855-1857), le scuole elementari sullo Schulberg (1861-1863; l'attuale Kunsthaus) e il monumento a Waterloo sulla Luisenplatz (1865). Come funzionario al servizio del Regno di Prussia, costruì la Kaiser-Wilhelms-Heilanstalt sulla Schlossplatz dal 1868 al 1871, nonché la Kurhaus (1873 - 1879) e la Chiesa inglese (1874) a Bad Schwalbach (Langenschwalbach fino al 1927). Philipp Hoffmann ha lasciato un'opera particolarmente ricca, varia e fantasiosa. Si sono conservati quaderni di schizzi con studi di edifici e stili di tutte le epoche e un gran numero di disegni e acquerelli. Fu un membro impegnato di diverse associazioni, tra cui il membro fondatore e membro del consiglio di amministrazione della "Gesellschaft von Freunden bildender Kunst" nel 1847, che in seguito divenne il Nassauischer Kunstverein e.V.. Fu sepolto nel vecchio cimitero di Platter Straße, dove una lapide lo ricorda ancora oggi.