Le frelon asiatique de la sous-espèce Vespa velutina nigrithorax a probablement été introduit accidentellement en Europe par le biais du transport de marchandises depuis la Chine.

Dès 2004, un premier nid a été trouvé en France. Depuis, l'espèce s'est également propagée jusqu'en Allemagne. Avant 2020, des frelons asiatiques avaient déjà été observés dans tous les Länder.

Le premier nid à Wiesbaden a été signalé en 2023 à Biebrich. L'année suivante, des cas ont été signalés à Klarenthal, Naurod, Südost, Delkenheim et Kostheim. Il y avait probablement aussi des nids dans d'autres districts locaux.

Le changement climatique qui s'est déjà produit fournit des conditions favorables aux frelons asiatiques. On peut considérer comme certain que la densité de colonisation de cette espèce de guêpe en Allemagne augmentera considérablement à l'avenir. De plus, l'aire de répartition en Europe va continuer à s'étendre. Différentes études fixent la tendance de l'expansion en Europe entre 78 et 100 km par an.

Il faut considérer comme irréaliste de s'attendre à ce que l'espèce puisse à nouveau être complètement repoussée. Des mesures de surveillance et de confinement peuvent toutefois contribuer à réduire les effets négatifs sur les abeilles mellifères et les insectes sauvages indigènes.

Les larves du frelon asiatique se nourrissent principalement d'autres insectes. Cette situation est inquiétante pour les apiculteurs, car les ouvrières du frelon asiatique tendent une embuscade à leurs proies de préférence aux ruches. Cela peut entraîner une baisse significative des effectifs dans les colonies d'abeilles. Les réactions de stress ont également pour conséquence que les abeilles ne quittent plus leur ruche (ce que l'on appelle la paralysie du nourrissement).

Le frelon asiatique représente également un danger pour les populations d'abeilles sauvages indigènes, qui sont déjà en déclin.

Pour l'homme, les individus du frelon asiatique ne sont pas plus dangereux que ceux de l'espèce indigène. Les piqûres individuelles n'entraînent pas d'effets durables sur l'organisme humain chez les personnes non allergiques. Les piqûres sont toutefois extrêmement douloureuses pendant une longue période.

Des problèmes peuvent survenir si l'on s'approche trop près des nids de frelons asiatiques. Les grands nids d'été, en particulier, abritent beaucoup plus d'individus que les nids de frelons indigènes. Au plus fort du développement du nid, il peut y avoir plusieurs milliers d'individus dans un nid. De plus, les habitantes sont très assermentées. Si l'on s'approche trop près d'un nid, il peut y avoir des conflits désagréables avec les nombreux animaux.

Les effets décrits ci-dessus sur les abeilles (sauvages) et autres insectes ne sont pas causés par les frelons indigènes. L'une ou l'autre abeille figure certes au menu des frelons indigènes. Cependant, leurs stratégies de chasse ne sont en rien comparables à celles du frelon asiatique. Les frelons indigènes sont également beaucoup plus pacifiques lorsqu'on s'approche d'un nid. Avec un peu de prudence, il est possible de les observer sans qu'il y ait forcément des collisions désagréables.

Les individus du frelon européen et du frelon asiatique sont faciles à distinguer car, bien qu'ils soient de taille et de morphologie similaires, leur couleur est différente :

Les nids des deux espèces présentent également des différences notables.

C'est justement au printemps, dans la phase initiale de fondation des nids (en général à partir d'avril, mais possible bien plus tôt par temps doux), que les nids dits primaires se trouvent souvent dans des zones proches du sol. Au cours de l'année, les ouvrières construisent des nids secondaires qui se développent en grandes structures. Les nids secondaires se trouvent généralement à des hauteurs plus élevées. Souvent dans la cime des arbres, où ils sont certes protégés des regards par le feuillage, mais où ils attirent tout de même l'attention en raison de leur taille parfois énorme.

Le frelon asiatique est couvert par le règlement européen sur les espèces exotiques envahissantes, sa présence et sa propagation en Europe sont donc étroitement surveillées. Avec la déclaration d'espèce exotique envahissante en 2016, "les États membres [de l'UE] sont tenus de prendre des mesures contre l'introduction involontaire et pour la détection précoce et l'éradication rapide de ces espèces, et de lutter contre les espèces déjà largement répandues sur leur territoire".

Il existe donc également une obligation fondamentale de notification. Si vous trouvez un nid ou des individus qui pourraient être des frelons asiatiques, veuillez vous adresser au portail de déclaration de la Hesse.