El avispón asiático de la subespecie Vespa velutina nigrithorax se introdujo probablemente de forma accidental en Europa a través del transporte de mercancías desde China.

El primer nido se encontró en Francia en 2004. Desde entonces, la especie se ha extendido también a Alemania. Antes de 2020 ya se habían avistado avispones asiáticos en todos los estados federados.

En 2023 se informó de la existencia del primer nido en Wiesbaden, en Biebrich. Al año siguiente se recibieron informes de Klarenthal, Naurod, Südost, Delkenheim y Kostheim. Es probable que también hubiera nidos en otros distritos.

El cambio climático que ya se ha producido crea condiciones favorables para los avispones asiáticos. Cabe suponer que la densidad de colonización de esta especie de avispa en Alemania aumentará considerablemente en el futuro. El área de distribución en Europa también seguirá ampliándose. Diversos estudios han estimado una tendencia a la dispersión en Europa de entre 78 y 100 kilómetros al año.

La expectativa de que la especie pueda erradicarse por completo debe considerarse poco realista. Sin embargo, las medidas de vigilancia y contención pueden contribuir a reducir el impacto negativo sobre las abejas melíferas y los insectos silvestres autóctonos.

Las larvas del avispón asiático se alimentan principalmente de otros insectos. Esto es preocupante para los apicultores, ya que las obreras del avispón asiático prefieren emboscar a sus presas en las colmenas. Esto puede provocar importantes pérdidas en las colonias de abejas. Las reacciones de estrés también provocan que las abejas dejen de salir de la colmena (la llamada parálisis alimentaria).

El avispón asiático también supone una amenaza para las poblaciones de abejas silvestres autóctonas, que ya están disminuyendo.

Los avispones asiáticos individuales no son más peligrosos para el ser humano que las especies autóctonas. Las picaduras individuales no causan ningún daño duradero al organismo humano en las personas que no son alérgicas. Sin embargo, las picaduras son extremadamente dolorosas durante un largo periodo de tiempo.

Pueden surgir problemas si se acerca demasiado a los avisperos asiáticos. Especialmente en los grandes nidos de verano, hay muchos más animales que en los nidos del avispón autóctono. En el pico de desarrollo del nido, puede haber varios miles de animales en un nido. Además, los ocupantes de los nidos son muy agresivos. Acercarse demasiado a un nido puede provocar conflictos desagradables con los numerosos animales.

Los efectos sobre las abejas (silvestres) y otros insectos descritos anteriormente no son causados por nuestros avispones nativos. Una o dos abejas también forman parte del menú del avispón autóctono. Sin embargo, sus estrategias de caza no son en absoluto comparables a las del avispón asiático. Los avispones nativos también son mucho más pacíficos cuando se acercan a un nido. Con un poco de cuidado, se pueden observar allí sin necesidad de colisiones desagradables.

Los individuos del avispón europeo y asiático son fáciles de distinguir, ya que son similares en tamaño y constitución, pero diferentes en color:

También existen claras diferencias entre los nidos de ambas especies.

Especialmente en primavera, en la fase inicial de formación del nido (normalmente a partir de abril, pero es posible mucho antes con tiempo templado), los llamados nidos primarios se encuentran a menudo en zonas cercanas al suelo. A lo largo del año, las obreras construyen nidos secundarios, que crecen hasta convertirse en grandes estructuras. Los nidos secundarios suelen encontrarse a mayor altura. A menudo se encuentran en las copas de los árboles, donde están protegidos de la vista por las hojas, pero siguen llamando la atención por su tamaño, a veces enorme.

El avispón asiático está contemplado en el Reglamento de la UE sobre especies exóticas invasoras, por lo que su presencia y propagación en Europa se vigilan de cerca. Con la declaración como especie exótica invasora en 2016, "los Estados miembros [de la UE] están obligados a tomar medidas contra la introducción no intencionada y para la detección temprana y rápida erradicación de estas especies, así como para combatir las especies que ya están extendidas en su territorio."

Esto significa también que existe una obligación fundamental de informar. Si encuentra un nido o animales individuales que podrían ser avispones asiáticos, póngase en contacto con el portal de información de Hesse.