Szerszeń azjatycki z podgatunku Vespa velutina nigrithorax został prawdopodobnie przypadkowo wprowadzony do Europy poprzez transport towarów z Chin.

Pierwsze gniazdo znaleziono we Francji już w 2004 roku. Od tego czasu gatunek ten rozprzestrzenił się również w Niemczech. Przed 2020 r. szerszenie azjatyckie zaobserwowano już we wszystkich krajach związkowych.

Pierwsze gniazdo w Wiesbaden zostało zgłoszone w Biebrich w 2023 roku. W następnym roku otrzymano raporty z Klarenthal, Naurod, Südost, Delkenheim i Kostheim. Prawdopodobnie gniazda znajdowały się również w innych dzielnicach.

Zmiany klimatyczne, które już nastąpiły, stwarzają korzystne warunki dla szerszeni azjatyckich. Można bezpiecznie założyć, że gęstość kolonizacji tego gatunku osy w Niemczech znacznie wzrośnie w przyszłości. Obszar występowania w Europie również będzie się rozszerzał. Różne badania szacują, że tendencja do rozprzestrzeniania się w Europie wynosi od 78 do 100 kilometrów rocznie.

Oczekiwanie, że gatunek może zostać całkowicie odepchnięty, należy uznać za nierealistyczne. Monitorowanie i środki ograniczające mogą jednak pomóc w zmniejszeniu negatywnego wpływu na pszczoły miodne i rodzime dzikie owady.

Larwy szerszenia azjatyckiego żywią się głównie innymi owadami. Jest to niepokojące dla pszczelarzy, ponieważ robotnice szerszenia azjatyckiego wolą zasadzać się na swoje ofiary w ulach. Może to prowadzić do znacznych strat w rodzinach pszczelich. Reakcje stresowe prowadzą również do tego, że pszczoły nie opuszczają już ula (tzw. paraliż pokarmowy).

Szerszeń azjatycki stanowi również zagrożenie dla populacji rodzimych dzikich pszczół, które już teraz maleją.

Pojedyncze szerszenie azjatyckie nie są bardziej niebezpieczne dla ludzi niż rodzime gatunki. Pojedyncze użądlenia nie powodują żadnych trwałych uszkodzeń ludzkiego organizmu u osób, które nie są uczulone. Użądlenia są jednak niezwykle bolesne przez długi czas.

Problemy mogą pojawić się w przypadku zbytniego zbliżenia się do gniazd szerszeni azjatyckich. Zwłaszcza w dużych letnich gniazdach jest znacznie więcej zwierząt niż w gniazdach rodzimych szerszeni. W szczytowym okresie rozwoju gniazda w jednym gnieździe może znajdować się kilka tysięcy zwierząt. Ponadto mieszkańcy gniazd są bardzo agresywni. Zbytnie zbliżenie się do gniazda może prowadzić do nieprzyjemnych konfliktów z wieloma zwierzętami.

Opisane powyżej skutki dla (dzikich) pszczół i innych owadów nie są powodowane przez nasze rodzime szerszenie. Jedna lub dwie pszczoły również znajdują się w menu rodzimych szerszeni. Jednak ich strategie łowieckie nie są w żaden sposób porównywalne z tymi stosowanymi przez szerszenie azjatyckie. Rodzime szerszenie są również znacznie spokojniejsze, gdy zbliżają się do gniazda. Przy odrobinie ostrożności można obserwować zwierzęta bez konieczności nieprzyjemnych kolizji.

Osobniki szerszeni europejskich i azjatyckich są łatwe do rozróżnienia, ponieważ mają podobny rozmiar i budowę, ale różnią się kolorem:

Istnieją również wyraźne różnice między gniazdami obu gatunków.

Zwłaszcza wiosną, w początkowej fazie formowania gniazda (zwykle od kwietnia, ale możliwe znacznie wcześniej przy łagodnej pogodzie), tak zwane gniazda pierwotne często znajdują się w obszarach blisko ziemi. W ciągu roku robotnice budują gniazda wtórne, które rozrastają się w duże struktury. Gniazda wtórne zwykle znajdują się na większych wysokościach. Często można je znaleźć w koronach drzew, gdzie są chronione przed widokiem przez liście, ale nadal przyciągają wzrok ze względu na ich czasami ogromne rozmiary.

Szerszeń azjatycki jest objęty rozporządzeniem UE w sprawie inwazyjnych gatunków obcych, więc jego obecność i rozprzestrzenianie się w Europie jest ściśle monitorowane. Wraz z uznaniem go za inwazyjny gatunek obcy w 2016 r., "państwa członkowskie [UE] są zobowiązane do podjęcia środków przeciwko niezamierzonemu wprowadzeniu oraz do wczesnego wykrywania i szybkiego zwalczania tych gatunków, a także do zwalczania gatunków, które są już szeroko rozpowszechnione na ich terytorium".

Oznacza to również, że istnieje podstawowy obowiązek zgłaszania. W przypadku znalezienia gniazda lub pojedynczych osobników, które mogą być szerszeniami azjatyckimi, prosimy o kontakt z portalem zgłoszeniowym Hesji.