Neff, Carl Timoleon von

Pintor, coleccionista de arte

Nació: el 14 de octubre de 1804 en el señorío de Püssi (actual condado de Ida-Viru, Estonia)

Murió: 05.01.1877 en San Petersburgo

Neff estudió pintura en la Academia de Arte de Dresde a partir de 1824. En 1826 se instaló en San Petersburgo, donde pronto fue solicitado como retratista. Fue nombrado pintor de la corte del zar Nicolás I (1796-1855). Tras una estancia en Italia, enseñó como profesor en la Academia de San Petersburgo a partir de 1839. En 1846 fue nombrado miembro honorario de la Academia de Florencia. En 1864, el zar Alejandro II (1818-1881) le nombró conservador del Hermitage por sus destacados logros. En su casa solariega de Muuga (Estonia), construida en 1866 y aún en pie, Neff amasó una importante colección de arte, parte de la cual se conserva hoy en el Museo de Arte de Estonia, en Tallin.

Neff debió su éxito internacional sobre todo a la pintura de iconos, cuyo estilo cambió radicalmente e hizo accesible a las influencias occidentales. Se asemeja a la pintura romántico-religiosa de los nazarenos. En Rusia recibió numerosos encargos de la Iglesia Ortodoxa. Pintó los iconostasios de la catedral de San Isaac de San Petersburgo y de la antigua iglesia del Salvador de Moscú, que sirvió de modelo para la iglesia ortodoxa rusa de Santa Isabel de Wiesbaden. El duque Adolfo zu Nassau mandó construir esta iglesia para su esposa prematuramente fallecida, Elisabeth duquesa zu Nassau, de 19 años, y encargó a Neff la pintura del iconostasio. El retrato de Neff, un relieve en un medallón, se encuentra en Elisabeth duquesa zu Nassau, de 19 años, y encargó a Neff la pintura del iconostasio. El retrato de Neff, un relieve en un medallón, se encuentra en el interior de la iglesia, a la izquierda de la puerta sur. Fue realizado por el cantero Johann-Peter Leonhard (1793-1873).

Las pinturas de los muros del altar de las iglesias rusas de Bad Ems, Darmstadt, Helsinki, Edimburgo, Londres y Niza son obra de Neff.