Neff, Carl Timoleon von

Pictor, colecționar de artă

născut: 14 octombrie 1804 în conacul Püssi (astăzi comitatul Ida-Viru, Estonia)

decedat: 05.01.1877 în Sankt Petersburg

Neff a studiat pictura la Academia de Arte din Dresda începând din 1824. În 1826, s-a stabilit la Sankt Petersburg, unde a fost curând solicitat ca portretist. A devenit pictor de curte sub țarul Nicolae I (1796-1855). După un sejur în Italia, din 1839 a predat ca profesor la Academia din Sankt Petersburg. În 1846 a devenit membru de onoare al "Accademia" din Florența. În 1864, țarul Alexandru al II-lea (1818-1881) l-a numit curator la Ermitaj pentru realizările sale remarcabile. În conacul său de la Muuga din Estonia, care a fost construit în 1866 și există și astăzi, Neff a adunat o importantă colecție de artă, din care o parte este păstrată în prezent la Muzeul de Artă Estonian din Tallinn.

Neff și-a datorat succesul internațional în primul rând picturii de icoane, căreia i-a schimbat fundamental stilul și a făcut-o accesibilă influențelor occidentale. Seamănă cu pictura romantic-religioasă a nazarinenilor. În Rusia, a primit numeroase comenzi din partea Bisericii Ortodoxe. A pictat iconostasele Catedralei Sfântul Isaac din Sankt Petersburg și ale fostei Biserici a Mântuitorului din Moscova, care a fost modelul pentru Biserica Ortodoxă Rusă Sfânta Elisabeta din Wiesbaden. Ducele Adolph zu Nassau a construit această biserică pentru soția sa decedată prematur, ducesa Elisabeth zu Nassau, în vârstă de 19 ani, și l-a însărcinat pe Neff să picteze iconostasul. Portretul lui Neff, un relief într-un medalion, este situat în interiorul bisericii, în stânga ușii de sud. Acesta a fost realizat de pietrarul Johann-Peter Leonhard (1793-1873).

Picturile de pe pereții altarelor bisericilor rusești din Bad Ems, Darmstadt, Helsinki, Edinburgh, Londra și Nisa sunt realizate de mâna lui Neff.