Un acto de sabotaje de los comerciantes de Maguncia en 1841 para bloquear el puerto franco de Biebrich con el fin de defenderse de los cambios en los flujos de tráfico se conoce como la "broma del niño de la niebla de Maguncia".

Desde 1827 existía un tráfico regular de barcos de vapor entre Colonia y Maguncia. Como los barcos del Rin no podían navegar por el Meno debido a su calado, las mercancías destinadas a Fráncfort del Meno tenían que transbordarse en Maguncia. Las mercancías llegaban a Kastel a través del puente del barco y desde allí eran transportadas. Los comerciantes de Maguncia sacaban provecho de esta situación.

En 1831, los estados del Rin firmaron la Ley de Navegación del Rin y acordaron la libre circulación de personas y mercancías por el Rin. Se concedió a cada estado vecino el derecho a establecer un puerto franco donde los comerciantes pudieran almacenar temporalmente sus mercancías libres de impuestos. El Ducado de Nassau y el Gran Ducado de Hesse fueron cofirmantes. En 1831, el Ducado de Nassau declaró puerto franco a Biebrich, en la orilla derecha del Rin. La construcción de un muro de muelle a orillas del Rin en Biebrich sentó las bases del puerto de Biebrich.

En 1840 se completó el ferrocarril Taunus de Frankfurt a Wiesbaden. Tenía un ramal hasta la orilla biebrichense del Rin en la estación de Curve. Este ramal hizo que la manipulación de mercancías en Biebrich resultara interesante para los comerciantes de Fráncfort, ya que ahorraba los desvíos por Maguncia y, por tanto, los costes.

Sin embargo, los comerciantes de Maguncia no querían verse privados de su tradicional fuente de ingresos. Las repetidas peticiones al gobierno del Gran Ducado en Darmstadt fueron infructuosas, ya que la nueva situación del tráfico era completamente legal debido a la Ley de Navegación del Rin. Por ello, decidieron tomar cartas en el asunto y bloquear el acceso al puerto de Biebrich para dirigir todo el tráfico marítimo de vuelta a Maguncia.

Alquilaron entre 70 y 100 barcazas del Neckar en Mannheim y las hicieron cargar con 50.000 quintales (unas 2.500 toneladas) de arenisca de cantera. En la noche del 28 de febrero al 1 de marzo de 1841, la carga fue vertida al río entre dos islas del Rin, frente a Biebrich. Esto hizo intransitable el canal de navegación norte del Rin entre la punta de la isla renana de Petersaue y la de la "Biebricher Wörth" (hoy parte de la isla renana de Rettbergsaue). A partir de entonces, los barcos sólo podían navegar por el brazo sur del Rin. Una vez más, tuvieron que descargar su carga en Maguncia. Desde allí, se transportaban a caballo y en carro por el puente del Rin hasta Kastel y desde allí, desde la estación de ferrocarril de Taunus, hasta Fráncfort. Todavía no existía una conexión ferroviaria directa desde Maguncia a través del Rin.

Esta acción ilegal, que obstaculizaba la libre navegación por el Rin, dio lugar a una protesta del Ministerio de Estado de Nassau ante el Gobierno del Gran Ducado en Darmstadt, exigiendo la eliminación inmediata del obstáculo. Ante la negativa del Ministro Presidente de Darmstadt, Karl du Thil, el ministerio del estado ducal presentó una protesta oficial ante la Asamblea Federal en Fráncfort del Meno. El Gran Duque Luis II de Hesse ordenó entonces que se despejara al menos un paso.

El muro de piedra se abrió el 18 de marzo. Tres meses más tarde, fue demolido en su mayor parte con la ayuda de soldados austriacos y prusianos de la guarnición de Maguncia. Sin embargo, los últimos restos permanecieron en el río hasta 1844.

La broma del niño de la niebla de Maguncia llegó incluso a la literatura. En 1844, Heinrich Heine hizo que el "Padre Rin" describiera él mismo el suceso en "Deutschland. Un cuento de invierno" de 1844:

"En Biberich tragué piedras,

Verdaderamente, ¡no sabían bien!

Pero más pesaban en mi estómago

los versos de Niklas Becker".