Народився: 29 жовтня 1917 року в Лос-Анджелесі
Помер: 25 лютого 1993 року у Вісбадені

Син російсько-польських емігрантів, він виріс у Лос-Анджелесі та Провіденсі (Род-Айленд). У віці шістнадцяти років він почав вивчати спів у Віденській консерваторії, щоб стати оперним співаком, виконуючи бажання свого батька. Через два роки продовжив навчання у Нью-Йорку. У 1938 році приєднався до вокального квінтету "П'ять мушкетерів" як бас, який виступав з такими естрадними виконавцями, як Гаррі Джеймс і Френк Сінатра. Він також став учасником хору кіностудії MGM (Лос-Анджелес) та Радіо Сіті Мюзік-холу (Нью-Йорк). Там він познайомився з чеською балериною Гелінкою Мусіловою у 1941 році і того ж року одружився з нею.

Разом з нею він повернувся до Європи в 1947 році, спочатку працюючи керівником музичного хору в Лондоні, а потім співаком у Парижі, де з 1950 року виступав у Мулен Руж та на інших сценах. Едіт Піаф підтримала його і допомогла злетіти його кар'єрі шансоньє. Завдяки таким хітам, як "Ich wünsch Dir einen schönen Abend" та "Schenk deiner Frau doch hin und wieder rote Rosen", він став відомим широкій аудиторії в Німеччині в 1953 році.

Того ж року він здійснив свій прорив як кіноактор, зігравши агента ФБР Леммі Каунті у французькому фільмі "La mome vert-de-gris" ("Під чарами білявої сатани"), і знайшов у ньому роль свого життя. Його характерна голова з капелюхом-пепітою, підтягнуте тіло і, перш за все, язиката суміш досвідченого ловеласа і запеклого детектива зробили його культовою фігурою в кіно 1960-х років. Жан-Люк Годар стилізував його з культової на мистецьку постать у своєму науково-фантастичному фільмі 1965 року "Леммі Каунті проти Альфи 60", який здобув "Золотого ведмедя" на Берлінському міжнародному кінофестивалі.

Потім він все більше перетворювався на характерного актора, працюючи з такими режисерами, як Райнер Вернер Фассбіндер ("Застереження святої повії"), Ульріке Оттінгер ("Фрік Орландо") і Ларс фон Трієр ("Європа"), чиї виступи неминуче нагадували йому про часи, коли він був Леммі Коувеном (пізніше Ніком Картером). Не цурався він і самопародії (як у серіалі "Kottan ermittelt").

З 1979 року і до самої смерті він жив усамітнено з дружиною від третього шлюбу та донькою Мією на класицистичній віллі у вісбаденському Курпарку.