Walter Scheel s-a născut la 8 iulie 1910 în Höhscheid, în prezent un district al orașului Solingen.

A efectuat o ucenicie ca funcționar bancar înainte de a fi recrutat de Wehrmacht la 3 septembrie 1939. A efectuat serviciul militar în timpul războiului și, în cele din urmă, a servit ca adjutant în forțele aeriene. După cel de-al Doilea Război Mondial, a lucrat ca director general în diverse companii și asociații industriale.

S-a alăturat FDP în 1946 și a devenit consilier municipal în orașul său natal în 1948. Din 1950 până în 1954, a fost membru al parlamentului landului Renania de Nord-Westfalia, reprezentând circumscripția Remscheid. A făcut parte din Bundestag din 1953 până la preluarea mandatului de președinte federal la 1 iulie 1974.

Scheel a fost membru al cabinetului federal în calitate de ministru federal pentru cooperare economică (1961-1966) și de ministru federal al afacerilor externe și vicecancelar (1969-1974). În această calitate, el a vizitat capitala landului Hessian la 29 octombrie 1970.

Primarul Schmitt l-a întâmpinat pe oaspetele său de stat la o recepție în sala de bal a primăriei și l-a onorat ca pe un susținător de lungă durată al libertății și democrației. Scheel i-a mulțumit pentru cuvintele sale amabile, a evocat amintirile sale pozitive din vizitele anterioare la Wiesbaden și apoi a semnat Cartea de Aur a orașului.