Elmendorff, Karl Eduard Maria (także Carl)

Dyrygent, główny dyrektor muzyczny

Urodzony: 25.10.1891 w Düsseldorfie

Zmarł: 21.10.1962 w Hofheim (Taunus)

Karl Elmendorff urodził się w Düsseldorfie jako syn kupca. Po ukończeniu gimnazjum humanistycznego studiował filologię klasyczną, germanistykę i stomatologię we Fryburgu, Monachium i Münster. Następnie studiował muzykologię w Kolonii i Bonn pod kierunkiem Fritza Steinbacha (1855-1916) i Hermanna Abendrotha (1883-1956). W 1916 r. został kapelmistrzem w Stadttheater w Düsseldorfie, w 1920 r. przeniósł się do Moguncji, na jeden sezon do Hagen, a następnie został dyrektorem muzycznym w Akwizgranie. W 1925 r. Opera Państwowa w Monachium mianowała go pierwszym kapelmistrzem, a następnie generalnym dyrektorem muzycznym. W 1932 r. został generalnym dyrektorem muzycznym Nassauisches Landestheater Wiesbaden. Dyrygował tam "Aidą" i "Makbetem" Verdiego, "Ringiem" Wagnera, "Rosenkavalier" Straussa i kilkoma koncertami symfonicznymi. Były też nowoczesne opery, takie jak "Nadja" Eduarda Künneke i "Schalkhafte Witwe" Wolfa-Ferrariego. W 1936 r. Elmendorff przeszedł do Teatru Narodowego w Mannheim, a w 1938 r. został kapelmistrzem w Berlińskiej Operze Państwowej. W 1938 roku został mianowany Staatskapellmeister przez Adolfa Hitlera. W 1942 roku Elmendorff zastąpił Karla Böhma (1894-1984) w Sächsische Staatskapelle Dresden i Semperoper. W 1943 r. został mianowany dyrektorem muzycznym Opery Drezdeńskiej.

W 1926 r. Karl Elmendorff wziął udział w Niemieckim Festiwalu w Weimarze i wpadł w oko dyrektorowi festiwalu w Bayreuth Siegfriedowi Wagnerowi (1869-1930), z którym nawiązał bliskie relacje. Wagner wprowadził go w kręgi Bayreuth, gdzie Elmendorff aktywnie rekrutował artystów do "Kampfbund für Deutsche Kultur" od 1928 roku. Elmendorff kilkakrotnie dyrygował "Pierścieniem Nibelungów" i innymi znanymi operami Richarda Wagnera w Bayreuth. Na festiwalu w Bayreuth dyrygował w sumie 81 razy. Podczas festiwalu wojennego 1939-42 dyrygował "Latającym Holendrem". Kiedy festiwal został ponownie otwarty w 1951 roku, wnuki Wagnera zdecydowały się nie angażować go dalej.

Bliskość Elmendorffa z rodziną Wagnerów i jego zaangażowanie w festiwal w Bayreuth przyczyniły się do poprowadzenia przez niego uroczystego wykonania "Die Meistersinger" w Norymberdze w 1933 roku z okazji Reichsparteitagu NSDAP. Dyrygent został zaangażowany na specjalne życzenie Adolfa Hitlera. Występ zorganizowała dyrektor festiwalu w Bayreuth, Winifred Wagner. Elmendorff utrzymywał później bliskie kontakty z najwyższymi szczeblami nazistowskiego reżimu i wykorzystywał je do rozwoju swojej kariery. W szczególności Elmendorff wykorzystał swoje bliskie relacje z Gerdy Troost, żoną architekta Paula Ludwiga Troosta i bliską powierniczką Hitlera, aby wielokrotnie ubiegać się o zaszczyty lub wysokie stanowiska. Jego celem było wzmocnienie swojej pozycji i przeciwstawienie się profesjonalnym rywalom, takim jak dyrygenci Furtwangler i Herbert von Karajan, co osiągnął w szczególności, gdy przyszło do obsadzenia stanowiska dyrektora muzycznego w Dreźnie. Karl Elmendorff wstąpił do NSDAP 1 maja 1937 roku. Z powodów zawodowych był członkiem Izby Kultury Rzeszy.

Pod względem artystycznym Elmendorff był uważany w kraju i za granicą za jednego z najważniejszych i najwybitniejszych interpretatorów Wagnera. Jego sukces zawodowy jest również widoczny w wysokości jego dochodów. Wzrosły one z 14 000 RM rocznie w 1932 r. do 40 000 RM w 1937 r. Sukces zawodowy, który był możliwy także dzięki bliskości z reżimem, nie tylko uczynił Elmendorffa niezależnym finansowo, ale także umożliwił mu występy za granicą. Elmendorff wspierał nazistowski reżim w szczególności występując na terytoriach okupowanych przez Niemcy. Dyrygent regularnie występował w okupowanych i nieokupowanych częściach Francji, a także w Belgii i faszystowskich Włoszech. W 1943 roku został odznaczony Wojennym Krzyżem Zasługi II klasy bez Mieczy.

Po zakończeniu II wojny światowej Elmendorff był dyrektorem muzycznym Teatru Państwowego w Kassel w latach 1948-1951. Powrócił do Wiesbaden w 1951 roku i był dyrektorem muzycznym Teatru Państwowego w Wiesbaden do 1955 roku. Od 1955 roku pracował jako doradca muzyczny magistratu stolicy kraju związkowego Wiesbaden. W drugim okresie pracy w Wiesbaden Elmendorff zajmował się również operami Wagnera, Verdiego, Beethovena i Bizeta. Inne dzieła to "Palestrina" Pfitznera, opera "Der Jakobiner" Dvořáka, którą szczególnie cenił, oraz światowa premiera "Die Stadt hinter dem Strom" Hansa Vogta (1911-1992) i Hermanna Kasacka (1896-1966). Wystąpił prawie 500 razy w orkiestrze Hessisches Staatstheater Wiesbaden.

Karl Elmendorff został uhonorowany Nagrodą Goethego kraju związkowego Hesja w 1956 roku. Otrzymał Medal Richarda Straussa i Nagrodę Leuschnera.
Karl Elmendorff zmarł 21 października 1962 r. w Hofheim am Taunus. Został pochowany na Cmentarzu Północnym w Wiesbaden. Popiersie Elmendorffa, stworzone przez Ernsta Dostala, stoi na klatce schodowej na pierwszym poziomie Teatru Państwowego w Wiesbaden. Ulica w Wiesbaden została nazwana jego imieniem w 1965 roku. Dzięki wystąpieniu na Kongresie Partii Rzeszy w 1933 r. i związanemu z tym skutecznemu wsparciu ruchu nazistowskiego, Karl Elmendorff w widoczny sposób zaangażował się w narodowy socjalizm jako ruch polityczny i reżim nazistowski. Dzięki bliskim relacjom z najwyższymi szczeblami nazistowskiego reżimu był w stanie zapewnić sobie dobrze płatne stanowiska, a tym samym czerpać korzyści materialne z reżimu. Z tego powodu Komisja Ekspertów Historycznych powołana przez Radę Miasta w 2020 r. w celu przeglądu obszarów komunikacyjnych, budynków i obiektów nazwanych imionami osób w stolicy kraju związkowego Wiesbaden zaleciła zmianę nazwy ulicy imienia Karla Elmendorffa w południowo-wschodniej dzielnicy w 2023 roku. Jego członkostwo w NSDAP i rola zawodowa w Izbie Kultury Rzeszy również doprowadziły do rekomendacji Komisji Historycznej.

[Ten tekst został napisany przez Holgera Reinera Stunza w 2012 r. dla drukowanej wersji Słownika miasta Wiesbaden i poprawiony i uzupełniony przez dr Katherine Lukat w 2024 r.].