Elmendorff, Karl Eduard Maria (también Carl)

Director de orquesta, Director general de música

Nació: el 25.10.1891 en Düsseldorf

falleció: el 21.10.1962 en Hofheim (Taunus)

Karl Elmendorff nació en Düsseldorf, hijo de un comerciante. Tras asistir a una escuela de gramática humanística, estudió primero filología clásica, germanística y odontología en Friburgo, Múnich y Münster. A continuación estudió musicología en Colonia y Bonn con Fritz Steinbach (1855-1916) y Hermann Abendroth (1883-1956). En 1916 fue nombrado Kapellmeister del Stadttheater de Düsseldorf, en 1920 se trasladó a Maguncia, durante una temporada a Hagen y después fue nombrado Director Musical de Aquisgrán. En 1925, la Ópera Estatal de Múnich le nombró Primer Kapellmeister y más tarde Director General de Música. En 1932 fue nombrado Director General de Música del Nassauisches Landestheater de Wiesbaden. Aquí dirigió "Aida" y "Macbeth" de Verdi, "El anillo" de Wagner, "Rosenkavalier" de Strauss y varios conciertos sinfónicos. También hubo óperas modernas, como "Nadja", de Eduard Künneke, y "Schalkhafte Witwe", de Wolf-Ferrari. En 1936, Elmendorff pasó al Teatro Nacional de Mannheim y en 1938 fue nombrado Kapellmeister de la Ópera Estatal de Berlín. En 1938 fue nombrado Staatskapellmeister por Adolf Hitler. En 1942, Elmendorff sucedió a Karl Böhm (1894-1984) en la Sächsische Staatskapelle de Dresde y en la Semperoper. Aquí fue nombrado Director Musical de la Ópera Estatal de Dresde en 1943.

En 1926, Karl Elmendorff participó en el Festival Alemán de Weimar y llamó la atención del director del Festival de Bayreuth, Siegfried Wagner (1869-1930), a partir de lo cual surgió una estrecha relación. Wagner le introdujo en los círculos de Bayreuth, donde Elmendorff llevaba desde 1928 reclutando activamente artistas para la "Kampfbund für Deutsche Kultur". Elmendorff dirigió varias veces en Bayreuth el "Anillo del Nibelungo" y otras conocidas óperas de Richard Wagner. Dirigió el Festival de Bayreuth un total de 81 veces. Durante el festival de guerra de 1939-42 dirigió "El Holandés Errante". Cuando se reabrió el festival en 1951, los nietos de Wagner decidieron que no siguiera dirigiendo.

La cercanía de Elmendorff a la familia Wagner y su compromiso con el Festival de Bayreuth contribuyeron a que dirigiera una representación festiva de "Die Meistersinger" en Núremberg en 1933 con motivo del Reichsparteitag del NSDAP. El director de orquesta fue contratado a petición especial de Adolf Hitler. La directora del Festival de Bayreuth, Winifred Wagner, organizó la representación. Posteriormente, Elmendorff mantuvo estrechos contactos con las altas esferas del régimen nazi y los utilizó para impulsar su carrera. En particular, Elmendorff utilizó su estrecha relación con Gerdy Troost, esposa del arquitecto Paul Ludwig Troost y confidente íntimo de Hitler, para postularse en repetidas ocasiones a puestos de honor o de alto rango. Su objetivo era imponerse y hacerse valer frente a rivales profesionales como los directores de orquesta Furtwangler y Herbert von Karajan, lo que consiguió sobre todo a la hora de ocupar el puesto de director musical en Dresde. Karl Elmendorff ingresó en el NSDAP el 1 de mayo de 1937. Fue miembro de la Cámara de Cultura del Reich por motivos profesionales.

Artísticamente, Elmendorff era considerado en su país y en el extranjero como uno de los más importantes y distinguidos intérpretes de Wagner. Su éxito profesional también queda patente en la cuantía de sus ingresos. Estos aumentaron de 14.000 RM anuales en 1932 a 40.000 RM en 1937. Su éxito profesional, que también fue posible gracias a su proximidad al régimen, no sólo hizo a Elmendorff económicamente independiente, sino que también le permitió actuar en el extranjero. Elmendorff apoyó al régimen nazi en particular actuando en los territorios ocupados por Alemania. El director actuó con regularidad en zonas ocupadas y no ocupadas de Francia, así como en Bélgica y la Italia fascista. En 1943 se le concedió la Cruz al Mérito de Guerra de II Clase sin Espadas.

Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, Elmendorff fue Director Musical del Teatro Estatal de Kassel de 1948 a 1951. Regresó a Wiesbaden en 1951 y fue Director Musical del Teatro Estatal de Wiesbaden hasta 1955. A partir de 1955, trabajó como asesor musical del magistrado de la capital del estado de Wiesbaden. En su segunda etapa en Wiesbaden, Elmendorff también cultivó las óperas de Wagner, Verdi, Beethoven y Bizet. Otras obras fueron "Palestrina" de Pfitzner, la ópera "Der Jakobiner" de Dvořák, que apreciaba especialmente, y el estreno mundial de "Die Stadt hinter dem Strom" de Hans Vogt (1911-1992) y Hermann Kasack (1896-1966). Actuó casi 500 veces en el foso de la orquesta del Hessisches Staatstheater de Wiesbaden.

Karl Elmendorff fue distinguido en 1956 con la Placa Goethe del Estado de Hesse. Recibió la Medalla Richard Strauss y el Premio Leuschner.
Karl Elmendorff falleció el 21 de octubre de 1962 en Hofheim am Taunus. Fue enterrado en el Cementerio Norte de Wiesbaden. Un busto de Elmendorff, obra de Ernst Dostal, se encuentra en la escalera de acceso al primer piso del Teatro Estatal de Wiesbaden. Una calle de Wiesbaden lleva su nombre desde 1965. A raíz de su aparición en el Congreso del Partido del Reich en 1933 y el apoyo efectivo asociado al movimiento nazi, Karl Elmendorff se comprometió visiblemente con el nacionalsocialismo como movimiento político y con el régimen nazi. Gracias a su estrecha relación con las altas esferas del régimen nazi, pudo conseguir puestos bien remunerados y, por tanto, se benefició materialmente del régimen. Por este motivo, la Comisión de Expertos Históricos nombrada por resolución del Ayuntamiento en 2020 para revisar las zonas de tráfico, edificios e instalaciones con nombres de personas en la capital del estado de Wiesbaden recomendó cambiar el nombre de la calle que lleva el nombre de Karl Elmendorff en el distrito sureste en 2023. Su pertenencia al NSDAP y su papel profesional en la Cámara de Cultura del Reich también llevaron a la recomendación de la Comisión Histórica.

[Este texto fue escrito por Holger Reiner Stunz en 2012 para la versión impresa del Diccionario de la ciudad de Wiesbaden y revisado y completado por la Dra. Katherine Lukat en 2024].