L'uso delle uova va di pari passo con la multicellularità e con strategie riproduttive più complesse. Grazie alla divisione del lavoro, per la prima volta si trovano cellule specializzate. Oltre alle cellule somatiche, altre vengono utilizzate esclusivamente per la riproduzione. Queste cellule sessuali hanno un unico set di cromosomi (aploidi) rispetto alle normali cellule somatiche. Si parla di uova quando, nel caso della riproduzione sessuale, la cellula generativa femminile è chiaramente diversa dalla forma maschile. La maggior parte dei pesci sono riproduttori liberi, cioè rilasciano un gran numero di uova nell'acqua. Queste vengono fecondate dallo sperma del maschio, anch'esso rilasciato liberamente. Sono relativamente pochi i pesci che praticano la cura della covata o che, ad esempio, attaccano le uova alle strutture.

Le uova degli anfibi sono solitamente rivestite da uno strato di gel che si gonfia nell'acqua. In acque poco profonde, questo contribuisce in modo significativo ad aumentare la temperatura, agendo come un vetro incandescente.

Gli organismi hanno dovuto superare numerose difficoltà prima di trasferirsi sulla terraferma. Alcune di queste hanno riguardato anche l'uovo, perché da un lato c'era la minaccia del disseccamento sulla terraferma e dall'altro il soffocamento se la protezione contro il disseccamento era eccessiva. La soluzione è stata trovata circa 320 milioni di anni fa con la creazione di un terzo guscio all'interno dell'uovo, l'amnioside. Questo fornisce uno stagno protetto, per così dire, fuori dall'acqua. L'embrione si sviluppa in un sacco amniotico riempito di liquido amniotico. Ancora oggi, lucertole squamose, tartarughe, coccodrilli, uccelli e mammiferi ne hanno beneficiato. Come illustrano la mostra Max e la mini esposizione al piano rialzato, nella natura vivente esistono enormi differenze di dimensioni tra specie affini. Anche le uova ne risentono. Il più piccolo uovo di uccello conosciuto proviene dai colibrì (Trochilidae) ed è lungo appena 11 millimetri. Con 0,4 grammi, rappresenta circa il 17% del peso totale del corpo. Oggi l'uovo di struzzo (Struthio camelus) è il più grande, con una lunghezza di 15 centimetri e un peso che può raggiungere 1,8 chilogrammi. Ciò corrisponde a circa 30 uova di gallina. In relazione alle dimensioni del corpo, tuttavia, questo uovo è piccolo, rappresentando poco meno del due per cento del peso corporeo totale.

La primavera, il momento del risveglio della natura, è stata accolta da molti popoli delle nostre latitudini con feste e usanze varie da tempo immemorabile. Queste feste di primavera erano un tempo dedicate alla dea precristiana della primavera "Ostarun". Da lei è poi derivata la parola "Pasqua". Numerose usanze pasquali europee possono essere fatte risalire alle feste di primavera precristiane. Dal XVII secolo, queste includono la pratica ormai diffusa di cercare e regalare uova di Pasqua colorate o decorate con varie tecniche elaborate.

La colorazione e la pittura delle uova è un'usanza molto antica. Nell'Europa orientale si preferivano le uova color oro, mentre nell'Europa centrale e occidentale venivano tinte di rosso e chiamate "uova di Pasqua" almeno dall'inizio del XVII secolo. In seguito si svilupparono altre tecniche di colorazione e decorazione, come la tecnica dell'incisione e del graffio, il wax bossing (l'applicazione di cera colorata) e la tecnica del wax batik, la cucitura e il ricamo delle uova. Tra le numerose uova dipinte dell'Europa orientale e sudorientale, quelle degli Hutsul (un popolo che vive in diversi Paesi dell'Europa sudorientale oltre alla Polonia) sono particolarmente suggestive, con motivi tradizionali che variano di volta in volta. Le uova di legno della Bulgaria sono decorate con motivi dentellati, marchi e decalcomanie a contenuto religioso. Le uova di legno della Russia, spesso elaborate, sono dipinte con motivi religiosi e del mondo delle fiabe, della natura e del folklore. Anche in molte culture non europee e non cristiane l'uovo era ed è considerato la fonte di ogni vita.