Sous le terme de déserts, la recherche regroupe les lieux d'habitation (villes, villages), les surfaces économiques (déserts agricoles) ainsi que les sites industriels (déserts industriels) qui ont été entièrement ou partiellement abandonnés. Les raisons de la désertification étaient de nature diverse : des sols stériles pouvaient y contribuer, tout comme la diminution ou le déplacement de la population, qui avaient par exemple pour origine des guerres, des épidémies ou des vagues d'émigration. Bien que le phénomène de désertification ait existé dès la sédentarisation de l'homme, il est généralement lié à des périodes précises dans les paysages concernés. Les sources écrites ne font que rarement état de l'abandon d'un site de colonisation. C'est pourquoi, outre l'archéologie, c'est surtout la géographie historique qui s'occupe de l'étude des déserts, car les anciens noms ont souvent été conservés dans des lieux-dits.

Au Moyen-Âge, la ville de Wiesbaden comptait également un grand nombre d'établissements ressemblant à des villages, qui ont été abandonnés à différentes époques. Dans le secteur du centre-ville, il y en avait trois : au sud-ouest de la Dürerplatz, à peu près dans le secteur de l'église Sainte-Elisabeth, se trouvait le hameau d'Uffhoben, mentionné à plusieurs reprises dans des documents entre le 14e et le 16e siècle et qui a existé au moins jusqu'en 1531. Tout près, à peu près à l'emplacement de l'actuelle rue du même nom, se trouvait le hameau de Seeroben, qui fut abandonné avant 1367 déjà. Près de la Weidenbornstrasse, il existait probablement aux 14e et 15e siècles un établissement appelé Seschlingen.

Dans la zone des faubourgs, on trouve la trace d'un nombre encore plus important de déserts, à savoir sept : Le nom actuel d'Aukamm remonte à un village de l'époque franque, abandonné au plus tard au 14e siècle et qui portait le nom d'Auwenkeym. Dans le district de Bierstadt se trouvait un hameau appelé Kirchrode, créé après l'an 1000 et disparu par la suite. Un autre hameau, Eigenhausen, se trouvait dans le district d 'Igstadt. Pour des raisons étymologiques, il correspond à une période de fondation avec Niedernhausen. Près d'Auringen se trouvait jusqu'après 1494, mais au plus tard jusqu'au milieu du 16ème siècle, une ferme appelée Meilingen ou Mellingen. La rue "Am Wellinger" à Auringen se réfère à cet établissement. La situation géographique de l'Arnold(i)srod, parti avant 1221 et situé près de Sonnenberg, n'est pas définitivement clarifiée. Près d'Erbenheim se trouvait encore au 14ème siècle un lieu de colonisation appelé Obererbenheim.

L'ancien village de Kostloff, situé non loin de Medenbach, est probablement le plus connu des déserts. Vers 1530, il comptait environ 120 habitants et était donc plus grand que Medenbach. Les sources font état de querelles avec le village voisin au sujet de la juridiction et de la fonction d'écolâtre, ainsi que de fortifications du village (Pforte et Falltor) et de vignobles adjacents. Au début du 17ème siècle, Medenbach s'imposa peu à peu comme centre de colonisation et Kostloff fut complètement abandonné au cours de la guerre de Trente Ans. En 2003, la société d'histoire et de patrimoine de Medenbach a fait réaliser une prospection archéologique et géophysique qui a fourni des informations supplémentaires sur l'emplacement et la nature de Kostloff. A Medenbach, outre le nom de la commune, une rue rappelle le désert.