El término "zonas desérticas" se utiliza en la investigación para describir los lugares de asentamiento (ciudades, pueblos), las tierras de labranza (zonas agrícolas desérticas) y las zonas industriales (zonas industriales desérticas) total o parcialmente abandonadas. Las razones de la desertificación son múltiples: los suelos infértiles pueden contribuir a ello, al igual que la disminución de la población o los desplazamientos causados por guerras, epidemias u oleadas de emigración, por ejemplo. Aunque el fenómeno de la desertización ha existido desde que el hombre se asentó por primera vez, suele vincularse a periodos concretos de los respectivos paisajes. Las fuentes escritas rara vez informan del abandono de un lugar de asentamiento. Por eso, además de la arqueología, la geografía histórica se ocupa sobre todo de investigar los asentamientos abandonados, ya que los antiguos nombres se han conservado a menudo en los nombres de los campos.

En el centro de la ciudad de Wiesbaden existieron en la Edad Media varios asentamientos de tipo aldeano que fueron abandonados en diferentes momentos. En el centro de la ciudad había tres: al suroeste de la plaza Dürerplatz, más o menos en la zona de la iglesia de Santa Isabel, estaba la aldea de Uffhoben, mencionada varias veces en documentos entre los siglos XIV y XVI y que existió al menos hasta 1531. El asentamiento de Seeroben, abandonado antes de 1367, se encontraba en las cercanías, aproximadamente en la calle del mismo nombre. Cerca de la Weidenbornstraße existió probablemente en los siglos XIV y XV un asentamiento llamado Seschlingen.

Se tiene constancia de un número aún mayor de asentamientos abandonados en los suburbios, concretamente siete: El nombre actual de Aukamm se remonta a una aldea de la época franca, que fue abandonada a más tardar en el siglo XIV y se llamaba Auwenkeym. En el distrito de Bierstadt había una aldea llamada Kirchrode, que se fundó después del año 1000 y más tarde se extinguió. Otro asentamiento llamado Eigenhausen se encontraba en el distrito de Igstadt. Por razones etimológicas, se fundó en la misma época que Niedernhausen. Cerca de Auringen existió un señorío llamado Meilingen o Mellingen hasta después de 1494, pero como muy tarde hasta mediados del siglo XVI. La calle "Am Wellinger" de Auringen hace referencia a este asentamiento. La ubicación geográfica de Arnold(i)srod cerca de Sonnenberg, que data de antes de 1221, no se ha aclarado de forma concluyente. En el siglo XIV aún existía un asentamiento llamado Obererbenheim cerca de Erbenheim.

El asentamiento abandonado más conocido es probablemente la antigua aldea de Kostloff, no lejos de Medenbach, que contaba con unos 120 habitantes hacia 1530 y era, por tanto, mayor que Medenbach. Las fuentes registran disputas con el pueblo vecino por la jurisdicción y el cargo de alcalde, así como fortificaciones del pueblo (Pforte y Falltor) y viñedos vecinos. Sin embargo, a principios del siglo XVII, Medenbach se estableció gradualmente como centro de asentamiento, y Kostloff fue completamente abandonado durante la Guerra de los Treinta Años. En 2003, la Sociedad del Patrimonio y la Historia de Medenbach encargó un estudio arqueológico y geofísico que proporcionó más información sobre la ubicación y la naturaleza de Kostloff. Además del nombre del distrito, una calle de Medenbach también conmemora el lugar abandonado.